Kongresse mußten allerdings geheim irgendwo auf dem Land abgehalten werden, zum Beispiel in Scheunen oder Wäldern. Doch von 1982 an gestattete ihnen die polnische Regierung, eintägige kleine Kongresse in gemieteten Einrichtungen zu veranstalten.

Im August 1985 überließ man Jehovas Zeugen dann die geräumigsten Stadien Polens für vier große Kongresse. Ein Delegierter aus Österreich war überrascht, als er bei seiner Ankunft mit dem Flugzeug über Lautsprecher hörte, daß man Jehovas Zeugen zu ihrem Kongreß in Polen willkommen hieß. Einem älteren polnischen Zeugen, der den Besucher in Empfang nehmen wollte, wurde dadurch bewußt, wie sehr die Regierung ihre Haltung geändert hatte, und er konnte die Freudentränen nicht zurückhalten. Auf diesen Kongressen waren 94 134 Delegierte anwesend, darunter Gruppen aus 16 Ländern. Wußte die Allgemeinheit über das Geschehen Bescheid? Ja, durchaus. Während der Kongresse und danach konnte man Berichte darüber in den großen Zeitungen lesen, im Fernsehen Ströme von Besuchern sehen und im Rundfunk Ausschnitte aus dem Programm hören. Vielen sagte das, was sie sahen und hörten, zu.

Als die Regierung am 12. Mai 1989 Jehovas Zeugen als religiöse Vereinigung anerkannte, machten sie bereits Pläne für noch größere Kongresse in Polen. Schon nach drei Monaten wurden drei internationale Kongresse mit einer Gesamtzahl von 166 518 Anwesenden abgehalten, und zwar in Chorzów, Poznań und Warschau. Erstaunlicherweise konnten sich Tausende von Zeugen aus der Sowjetunion und aus der Tschechoslowakei eine Reiseerlaubnis beschaffen und die Kongresse miterleben. War das Werk des Jüngermachens der Zeugen Jehovas in diesen Ländern, in denen der Staat jahrzehntelang energisch den Atheismus verfochten hatte, von Erfolg gekrönt? Die Antwort lag auf der Hand, als sich auf diesen Kongressen 6 093 Personen, darunter viele Jugendliche, zur Wassertaufe einfanden.

Die Öffentlichkeit konnte nicht leugnen, daß die Zeugen anders sind — in positiver Hinsicht anders. Die Presse äußerte sich zum Beispiel wie folgt: „Diejenigen, die — wie sie selbst sagen — Jehova Gott anbeten, schätzen ihre Zusammenkünfte sehr, die bestimmt eine Manifestation der Einheit sind. ... Außerdem kann man sagen, daß die Kongreßbesucher, was Ordentlichkeit, Friedlichkeit und Reinlichkeit betrifft, ein nachahmenswertes Beispiel sind“ (Życie Warszawy).

[Bilder auf Seite 504]

Einige Taufanwärter 1989 in Chorzów (Polen)