Nehmen wir zum Beispiel die in Westaustralien heimische Hammerorchidee. Die Unterlippe der Hammerorchideenblüte könnte selbst ein menschlicher Betrachter leicht mit dem plumpen, flügellosen Körper bestimmter Wespenweibchen verwechseln. Die Blüte gibt sogar einen Duft ab, der mit dem Sexualpheromon (Sexuallockstoff) des Wespenweibchens chemisch identisch ist. Genau über diesem attraktiven Scheinweibchen hängen an den Staubfäden klebrige Beutel voller Blütenstaub.

Wird ein Wespenmännchen vom Duft der Pheromon-Imitation angelockt, schnappt es sich den Köder mit festem Griff und versucht, mit seiner neuen Eroberung davonzufliegen. Doch beim Abheben wird der Wespenmann mitsamt seiner „Auserwählten“ Hals über Kopf in die klebrigen Pollensäcke geschleudert. Er bemerkt seinen Fehler und lässt die Attrappe wieder los, die praktischerweise wie an einem Scharnier befestigt ist und in ihre Ausgangsstellung zurückschwingt. Dann fliegt er davon, nur um bei der nächsten Hammerorchidee erneut hereingelegt zu werden.a Diese bestäubt er mit dem Blütenstaub, den er bei seiner vorherigen Begegnung abbekommen hat.

Wenn die Wespenweibchen paarungsbereit sind, entscheiden sich die Männchen allerdings nie für den Köder der Orchideen, sondern immer nur für die echten Weibchen. Passenderweise blühen deshalb die Orchideen schon einige Wochen vor dem Schlüpfen der in der Erde verpuppten Wespenweibchen und verschaffen sich somit einen Zeitvorsprung.

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Ein Teil der Hammerorchideenblüte ähnelt einem Wespenweibchen

[Bildnachweis]

Fotos der Hammerorchidee: © BERT & BABS WELLS/OSF