Bei den Nachkommen Jakobs (Israels) wirkten die Familienoberhäupter offensichtlich als Priester, bis Gott die levitische Priesterschaft einsetzte. Als Gott das Volk zum Berg Sinai führte, gebot er daher: „Auch die Priester, die sich regelmäßig Jehova nahen, sollen sich heiligen, damit Jehova nicht gegen sie losbricht“ (2Mo 19:22). Das war vor der Gründung des levitischen Priestertums. Aaron durfte aber, obwohl noch nicht zum Priester ernannt, mit Moses ein Stück den Berg hinaufgehen. Das deutete auf die spätere Ernennung Aarons und seiner Nachkommen zu Priestern hin (2Mo 19:24). Rückblickend betrachtet, war dies ein Hinweis darauf, dass Gott beabsichtigte, die alte Einrichtung (das Priestertum der Familienoberhäupter) durch eine Priesterschaft aus dem Haus Aarons zu ersetzen.

Jehova hatte die männlichen Mitglieder der Familie Aarons aus dem Stamm Levi schon zuvor für das Priestertum Israels bestimmt (4Mo 1:1; 3:6-10).