Dieses Mal schickte man mich in das Kohlenbergwerk Workuta, das berüchtigte Zwangsarbeitslager am nördlichen Ende des Urals oberhalb des nördlichen Polarkreises.

In Workuta dem Tod entronnen

Workuta war ein riesiger Komplex mit 60 Zwangsarbeitslagern. Allein in unserem Lager befanden sich über 6 000 Arbeiter. Die eisigen Temperaturen, die unmenschlichen Lebensbedingungen sowie die Arbeit im Bergwerk — all das trug dazu bei, dass viele umkamen. Fast jeden Tag starben Menschen und ihre Leichname mussten begraben werden. Ich wurde sehr schwach und konnte keine schwere körperliche Arbeit verrichten. Man wies mir eine so genannte leichte Arbeit zu: Ich musste Kohlen in bereitstehende Loren schaufeln.

Die Verhältnisse in Workuta waren unerträglich, sodass die Bergleute einen Streik organisierten, der sich dann zu einer regelrechten Revolte ausweitete. Die Bergarbeiter setzten ihre eigene Verwaltung ein und stellten einen kleinen Trupp von 150 Männern zusammen, um eventuell anrückende Soldaten zurückzuschlagen. Sie wollten mich und die etwa 30 anderen Zeugen für ihre „Armee“ rekrutieren. Aber wir weigerten uns.

Der Aufstand dauerte zwei Wochen, bis bewaffnete Streitkräfte ihn niederschlugen und alle Rebellen töteten. Man erzählte uns, die Rebellen hätten geplant, uns in der Werkstatt zu erhängen. Glücklicherweise wurde ihr Plan vereitelt. Angesichts der systematischen Bemühungen der Sowjets, unseren Glauben zu zerstören, besteht wohl kein Zweifel, dass wir unser Überleben unserem großen Gott, Jehova, zuzuschreiben hatten.

[Bild auf Seite 14, 15]

Jehovas Zeugen im Zwangsarbeitslager Workuta