Eine wichtige Etappe in der Entstehungsgeschichte Nairobis war der Bau einer Eisenbahnlinie, die man damals den „Wahnsinnsexpress“ nannte.a Bis Mitte 1899 hatte man auf der 530 Kilometer langen Strecke von der Küstenstadt Mombasa nach Nairobi die Gleise verlegt. Doch in der Zwischenzeit waren die Bauarbeiter den berüchtigten „Menschenfressern von Tsavo“ begegnet — zwei Löwen, die viele ihrer Kollegen getötet hatten. Von diesem Schock mussten sie sich erst erholen. Außerdem lag vor ihnen als Nächstes der gewaltige Ostafrikanische Graben. Da die Eisenbahnlinie noch weiter ins Landesinnere gebaut werden sollte, war es nicht mehr praktisch, das Hauptlager in Mombasa zu haben. Also verlegte man es nach Nairobi, weil man fand, dass es sich trotz der eher unwirtlichen Gegend am besten als Inlandsdepot für die Baumaterialien und als Bleibe für die Arbeiter eigne. Das trug mit dazu bei, dass Nairobi später Kenias Hauptstadt wurde.