Quinoa hat einen ganz eigenen nußartigen Geschmack. Man kann sie zum Frühstück essen wie die üblichen Getreideflocken, man kann sie roh in den Salat tun, heiß als Beilage zu Fleisch servieren oder süß als Nachspeise. Speziell die Bewohner der Anden haben eine Menge verschiedene Möglichkeiten entdeckt, Quinoa zuzubereiten.

„Ich bin nie ohne Quinoa unterwegs“, sagt ein ehemaliger reisender Prediger der Zeugen Jehovas in den Anden. „Da ich wie alle anderen mit dem Fahrrad fahre, darf mein Gepäck nicht zu schwer sein. Ich nehme immer eine Tasche voll geröstetem Quinoamehl mit. Vermischt mit Wasser, ist es eine nahrhafte Stärkung.“

Rosa, eine Bolivianerin, die in einem Dorf auf dem Altiplano aufgewachsen ist, erinnert sich noch an andere Verwendungsmöglichkeiten für Quinoa. „Mutter machte aus Quinoa, die sie mit einem Stein mahlte, Brot und Gebäck, und oft gab es einfach gekochte Quinoa mit Ei.“ Später zog Rosa in die Stadt und arbeitete jahrelang als Köchin für eine reiche Familie. Rosa machte sie mit einem Gericht bekannt, das bald in der Familie sehr beliebt war: Quinoasuppe. „Man schneidet einige Zwiebeln, Möhren, Dicke Bohnen und etwas Kürbis klein“, erklärt Rosa, „und kocht diese Zutaten dann zusammen mit gewaschenen, ganzen Quinoakörnern in Fleischbrühe, bis die Körner aufplatzen.[a] Nach dem Kochen kann etwas Salz hinzugegeben werden.“

Welches Quinoagericht mögen Rosas eigene Kinder am liebsten? „Tortillas!“ schreit der kleine Sohn. Daraufhin Rosa: „O ja, sie sind leicht zu machen. Man kocht einfach gewaschene Quinoakörner, so wie man Reis kocht, aber ohne Salz. Mit einem Löffel zerrührt man die Körner zu einem Brei und rührt ein Ei, etwas Milch und etwas Weizenmehl darunter. Man kann noch eine Prise Salz und eine Prise Zimt dazugeben. Dann bäckt man die Mischung — jeweils einen Löffel voll — wie Eierpfannkuchen. Hmm, das schmeckt!“