Reue ist notwendig, weil wir sündigen, d. h. weil wir es nicht schaffen, Gottes gerechten Forderungen zu entsprechen (1Jo 5:17).

Jemand mag seinen ganzen Lebenswandel bereuen, da dieser nicht mit Gottes Vorsatz und Willen im Einklang war, sondern mit der Welt, die von Gottes Widersacher beherrscht wird (1Pe 4:3; 1Jo 2:15-17; 5:19). Er könnte auch etwas ganz Bestimmtes bereuen, z. B. eine schlechte Gewohnheit, die seinen sonst tadellosen Lebenswandel beeinträchtigt und beschmutzt, vielleicht eine einzige Sünde oder eine verkehrte Neigung oder Einstellung (Ps 141:3, 4; Spr 6:16-19; Jak 2:9; 4:13-17; 1Jo 2:1). Es kann sich also um den Lebenswandel im Allgemeinen oder um etwas ganz Bestimmtes handeln.

Wenn einer von ihnen abirrte, führte seine Reue zur Wiederherstellung seines guten Verhältnisses zu Gott und dazu, dass er den sich daraus ergebenden Nutzen und Segen wieder verspürte (Jer 15:19-21; Jak 4:8-10). Für alle, die früher kein solches Verhältnis zu Gott gehabt haben – z. B. die heidnischen Angehörigen der nichtisraelitischen Nationen, die zu der Zeit lebten, als Gottes Bund mit Israel in Kraft war (Eph 2:11, 12), oder Personen außerhalb der Christenversammlung (ganz gleich, welcher Herkunft) –, ist die Reue ein wichtiger und unerlässlicher Schritt, um vor Gott gerecht dazustehen und die Aussicht auf ewiges Leben zu erlangen (Apg 11:18; 17:30; 20:21).