9. Welche Parallele gibt es zwischen dem alten Israel und dem „Israel Gottes“?

⁹ Wiederherstellungs­prophezeiungen über Israel, zum Beispiel die von Hesekiel, haben eine größere Erfüllung (Apg. 3:21). Genau wie die alte Nation Israel „getötet“ wurde und für einen längeren Zeitraum „tot“ blieb, wurde auch das „Israel Gottes“ – die Versammlung Gesalbter – „getötet“ und erlebte eine lange, todesähnliche Gefangenschaft (Gal. 6:16). Sie waren so lange gefangen, dass sie im übertragenen Sinn Knochen glichen, die „völlig vertrocknet waren“ (Hes. 37:2). Wie im letzten Kapitel erklärt wurde, begann die Gefangenschaft der Versammlung Gesalbter im 2. Jahrhundert und erstreckte sich wie im Gleichnis vom Unkraut und Weizen angedeutet über viele Jahrhunderte (Mat. 13:24-30).

4. Was fiel Hesekiel in der Vision besonders auf?

⁴ Lies Hesekiel 37:1-10. In einer Vision wurde Hesekiel in einer Talebene abgesetzt, die voller Menschenknochen war. Als wollte Jehova sicherstellen, dass Hesekiel das volle Ausmaß der Situation erfasst, forderte er ihn auf, um das weitläufige Knochenfeld herumzulaufen. Dabei fielen Hesekiel besonders zwei Dinge auf: die Anzahl der Knochen und ihr Zustand. Es gab „sehr viele“ und sie waren „völlig vertrocknet“.

5. Welche zwei Anweisungen erhielt Hesekiel, und was geschah daraufhin?

⁵ Dann gab Jehova Hesekiel zwei Anweisungen, durch die eine allmähliche Wiederherstellung in Gang kommen würde. Die erste lautete: „Prophezeie über diese Gebeine und sag zu ihnen: ‚... werdet lebendig‘ “ (Hes. 37:4-6). Kaum hatte Hesekiel prophezeit, „war ein Geräusch zu hören, ein Klappern, und die Gebeine fügten sich allmählich aneinander“. Die Knochen wurden „mit Sehnen und Fleisch überzogen“ und es wurde „Haut darüber gespannt“ (Hes. 37:7, 8). Die zweite Anweisung lautete: „Prophezeie ... und sag zum Wind: ‚... wehe diese Getöteten an.‘ “ Also prophezeite Hesekiel „und Atem strömte in sie, und sie begannen zu leben und stellten sich auf die Füße – ein sehr, sehr großes Heer“ (Hes. 37:9, 10).

„Unsere Gebeine sind vertrocknet und unsere Hoffnung ist dahin“

6. Was half Hesekiel, die Vision zu verstehen?

⁶ Als Nächstes erklärte Jehova Hesekiel die Vision: „Diese Gebeine sind das ganze Volk Israel.“ Nachdem die jüdischen Gefangenen von Jerusalems Zerstörung erfahren hatten, fühlten sie sich tatsächlich so gut wie tot. Sie klagten: „Unsere Gebeine sind vertrocknet und unsere Hoffnung ist dahin. Wir sind von allem abgetrennt“ (Hes. 37:11; Jer. 34:20). Das entging Jehova nicht. Deshalb teilte er ihnen mit, dass diese düstere Vision von den Menschenknochen in Wirklichkeit ein echter Hoffnungsstrahl für sie war.

7. Was versprach Jehova gemäß Hesekiel 37:12-14, und was löste das bei den Gefangenen aus?

⁷ Lies Hesekiel 37:12-14. Durch diese Vision versicherte Jehova den Gefangenen, sie lebendig zu machen, in ihr Land zurückzuführen und dort anzusiedeln. Außerdem bezeichnete Jehova sie wieder als „mein Volk“. Diese Worte müssen die verzweifelten Gefangenen wirklich aufgerichtet haben. Sie konnten absolut sicher sein, dass die Wiederherstellung kommen würde – weil Jehova selbst hinter dem Versprechen stand. Er erklärte: „Ich selbst, Jehova, [habe] gesprochen und es getan.“

„Die Gebeine fügten sich allmählich aneinander“

10. (a) Was wurde in Hesekiel 37:7, 8 über Gottes Volk vorausgesagt? (b) Was hat wohl alles dazu beigetragen, dass gottesfürchtige Gefangene wieder Hoffnung schöpften?

¹⁰ Wie Jehova vorausgesagt hatte, würde sein Volk allmählich wieder zum Leben gebracht werden (Hes. 37:7, 8).

11, 12. (a) Wie kam es beim „Israel Gottes“ zu einer allmählichen Wiederherstellung? (Siehe auch Kasten „Die reine Anbetung allmählich wiederhergestellt“.) (b) Welche Frage könnte durch Hesekiel 37:10 aufkommen?

¹¹ Wie wurde das „Israel Gottes“, die Versammlung gesalbter Christen, allmählich wiederhergestellt? Nach vielen Jahrhunderten todesähnlicher Gefangenschaft „war ein Geräusch zu hören, ein Klappern“: Gottesfürchtige Einzelpersonen begannen, sich für die wahre Anbetung stark zu machen. William Tyndale beispielsweise stellte im 16. Jahrhundert eine Bibelübersetzung ins Englische her. Nun konnte das einfache Volk die Bibel lesen, was die Geistlichen der römisch-katholischen Kirche in Rage versetzte. Tyndale wurde getötet. Trotzdem übersetzten andere Mutige die Bibel in weitere Sprachen, sodass das Licht der Wahrheit die finstere Welt immer mehr erhellte.

¹² Später brachten Charles T. Russell und seine Gefährten durch intensive Anstrengungen biblische Wahrheiten wieder ans Licht. Die Knochen wurden sozusagen „mit Sehnen und Fleisch überzogen“. Zions Wacht-Turm und andere Veröffentlichungen halfen aufrichtigen Menschen, Wahrheiten aus der Bibel zu entdecken und sich den gesalbten Dienern Gottes anzuschließen. Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die Gesalbten zusätzlich durch Hilfsmittel beflügelt wie das „Photo-Drama der Schöpfung“ und das Buch Das vollendete Geheimnis. Kurz danach kam für Gott die Zeit, seinem Volk „auf die Füße“ zu helfen (Hes. 37:10).

„Sie begannen zu leben und stellten sich auf die Füße“

13. (a) Wie erfüllten sich die Worte aus Hesekiel 37:10, 14 ab 537 v. u. Z.? (b) Welche Bibelstellen lassen erkennen, dass einige aus dem Zehnstämmereich nach Israel zurückkehrten?

¹³ Ab 537 v. u. Z. erfüllte sich die Vision das erste Mal: Jehova machte die Juden in Babylon lebendig und stellte sie „auf die Füße“ – er befreite sie aus der Gefangenschaft und ermöglichte ihnen die Rückkehr nach Israel.

14. (a) Wie hilft uns Hesekiel 37:24 zu erkennen, wann sich die Vision im Großen erfüllte? (b) Was geschah 1919? (Siehe auch Kasten „ ‚Vertrocknete Gebeine‘ und ‚zwei Zeugen‘ – was haben sie miteinander zu tun?“)

¹⁴ Wann und wie erfüllte sich dieser Teil der Prophezeiung Hesekiels im Großen? Wie Jehova Hesekiel in einer ähnlichen Prophezeiung offenbarte, würde zunächst der größere David, also Jesus Christus, als König eingesetzt werden (Hes. 37:24).b 1919 legte Jehova dann seinen Geist auf sein Volk. Sie wurden „lebendig“ und kamen aus der Gefangenschaft von Babylon der Großen frei (Jes. 66:8). Jehova gestattete ihnen anschließend, sich in ihrem „Land“, dem geistigen Paradies, anzusiedeln. Doch wie ist das Volk Jehovas in neuerer Zeit zu einem „großen Heer“ geworden?

15, 16. (a) Wie ist Jehovas Volk in neuerer Zeit zu einem „großen Heer“ geworden? (b) Wie hilft uns diese Prophezeiung Hesekiels bei schwierigen Lebensumständen? (Siehe Kasten „Auch du kannst wieder auf die Füße kommen“.)

¹⁵ Im Jahr 1919 setzte Christus den treuen und verständigen Sklaven ein. Kurz darauf erlebten Gottes Diener die Erfüllung der Worte Sacharjas. Er hatte unter den zurückgekehrten Israeliten als Prophet gedient und vorausgesagt: „Viele Völker und mächtige Nationen werden kommen, denn sie wollen Jehova ... suchen.“ Der Prophet beschrieb diejenigen, die Jehova suchen, als „zehn Männer aus allen Sprachen der Völker“. Sie würden sich einem Juden, dem geistigen Israel, anschließen und sagen: „Wir wollen mit euch gehen, denn wir haben gehört, dass Gott an eurer Seite ist“ (Sach. 8:20-23).

¹⁶ Heute bilden das geistige Israel (der gesalbte Überrest) und im erweiterten Sinn die „zehn Männer“ (die anderen Schafe) wirklich „ein sehr, sehr großes Heer“, das in die Millionen geht (Hes. 37:10). In diesem immer größer werdenden Heer folgen wir treu unserem König Jesus Christus, den Blick fest auf die großartige Belohnung gerichtet (Ps. 37:29; Hes. 37:24; Phil. 2:25; 1. Thes. 4:16, 17).