Ein geistiges Paradies. In vielen prophetischen Bibelbüchern finden sich göttliche Verheißungen von der Rückkehr der Israeliten aus dem Exil in ihre verödete Heimat. Gott würde dafür sorgen, dass das verlassene Land bebaut und besät würde, damit es reichlich Frucht trage, Menschen und Tiere würden sich mehren, die Städte würden wieder aufgebaut und bewohnt werden, und man würde sagen: „Dieses Land da, das verödet war, ist wie der Garten Eden geworden“ (Hes 36:6-11, 29, 30, 33-35; vgl. Jes 51:3; Jer 31:10-12; Hes 34:25-27). Diese Prophezeiungen zeigen aber auch, dass sich die paradiesischen Verhältnisse auf die Menschen bezogen, die wegen ihrer Treue zu Gott nun wie „Bäume der Gerechtigkeit“ „sprossen“ und gedeihen könnten, ja die einem „gut bewässerten Garten“ glichen, da sie einen einzigartigen geistigen Zustand genießen und von Gott reich gesegnet würden, weil sie in seiner Gunst stünden (Jes 58:11; 61:3, 11; Jer 31:12; 32:41; vgl. Ps 1:3; 72:3, 6-8, 16; 85:10-13; Jes 44:3, 4). Die Israeliten waren Gottes Weingarten, seine Pflanzung, gewesen, aber ihre Schlechtigkeit und der Abfall von der wahren Anbetung hatten zur Folge, dass ihr Land sinnbildlich bereits ‘dahinwelkte’, bevor es buchstäblich verwüstet wurde. (Vgl. 2Mo 15:17; Jes 5:1-8; Jer 2:21.)

Es liegt jedoch auf der Hand, dass Teile der von den hebräischen Propheten aufgezeichneten Wiederherstellungsprophezeiungen in dem wiederhergestellten Paradies auf der Erde auch eine buchstäbliche Erfüllung haben werden. Es gibt z. B. in Jesaja 35:1-7 Merkmale, wie die Heilung Blinder und Lahmer, die sich nach der Rückkehr aus dem alten Babylon nicht buchstäblich erfüllten und auch im christlichen geistigen Paradies keine Erfüllung haben. Es wäre nicht logisch, wenn Gott unter Inspiration Prophezeiungen wie die in Jesaja 11:6-9, Hesekiel 34:25 und Hosea 2:18 niederschreiben lassen würde, sie aber nur eine übertragene oder geistige Bedeutung hätten, d. h., ohne sich buchstäblich an Gottes Dienern zu erfüllen. Das Paradies, von dem Paulus in 2. Korinther 12:4 sprach, könnte sich wie die hebräischen Prophezeiungen auf das zukünftige Paradies beziehen – sowohl auf das buchstäbliche als auch auf das geistige. Außerdem war es möglicherweise eine Vision des „Paradieses Gottes“, der wunderbaren Verhältnisse im Himmel.