Das darf allerdings nicht mit dem sogenannten Gottesgnadentum der Könige verwechselt werden, einer späteren Entwicklung, die darauf abzielte, die politischen Herrscher von der Unterwerfung unter das Papsttum frei zu machen. Gemäß der Vorstellung vom Gottesgnadentum erhalten Könige ihre Autorität zu herrschen direkt von Gott, nicht vom römischen Papst. In der New Catholic Encyclopedia heißt es: „Zu einer Zeit, als der Papst eine den Staatsoberhäuptern übergeordnete universelle geistige und sogar weltliche Gewalt ausübte, konnten die Könige der Nationalstaaten durch die Vorstellung vom Gottesgnadentum ihre Autorität als ebenso göttlich wie die des Papstes rechtfertigen.“b