• Ich fand eine unter einer Million
    Erwachet! 1989 | 22. Februar

    • Ich fand eine unter einer Million

      DAS New Yorker Woodstock-Festival 1969 war das erregendste Ereignis in meiner Karriere. Ein Meer von Menschen — so weit das Auge reichte! Unwahrscheinlich eindrucksvoll!

      Ich war Baßgitarrist und Sänger bei „Sly and the Family Stone“, einer der bekanntesten Gruppen zu der Zeit. Ein gewaltiger Sturm der Begeisterung aus einer halben Million Kehlen verlangte nach Zugaben.

      Es war wirklich ein erregender Moment — aber er verblaßt neben dem denkwürdigsten Ereignis meines Lebens. Ich habe eine seltene Kostbarkeit gefunden, eine unter einer Million. Doch bevor ich sie beschreibe, möchte ich erzählen, was mein Leben geformt hat.

      Ich werde Musiker

      Als der einzige Sohn meiner Mutter wurde ich 1946 in eine Musikerfamilie in Beaumont (Texas) hineingeboren. Meine Mutter war Pianistin beim Kirchenchor, und mein Vater war Jazzgitarrist. Bald darauf zogen wir nach Oakland (Kalifornien), wo ich im Alter von fünf Jahren mit dem Steppen begann. Zwei Jahre später lernte ich unter der Aufsicht meiner Großmutter, die sich in den ersten Jahren um mich kümmerte, Klavier spielen.

      Als ich elf war, gab mir mein Vater seine Gitarre samt Verstärker. Eifrig machte ich mich daran, das neue Instrument zu lernen. Später lernte ich Schlagzeug, Klarinette und Saxophon. Mit 13 hatte ich meine eigene professionelle Rockgruppe, „The Five Riffs“. Im Alter von 15 Jahren fing ich an, in Nachtlokalen zu spielen, und zwar im „Dell Graham Trio“, das sich aus meiner Mutter am Klavier, mir mit der Leadgitarre und einem Schlagzeuger zusammensetzte.

      Später bildeten meine Mutter und ich ein Duo. Um das Fehlen eines Schlagzeugers auszugleichen, schlug und zupfte ich mit den Baßsaiten meiner Gitarre den Rhythmus. So entwickelte ich meine eigene charakteristische Schlag-und-zupf-Technik der Baßbegleitung. Ein Stammgast war so beeindruckt, daß er Sly Stone, einen Discjockey, anrief und ihn drängte, mich anzuhören. Daraufhin wurde mir 1966 ein Platz als Baßgitarrist in einem Septett angeboten, das als „Sly and the Family Stone“ bekannt wurde.

      Unsere Aufnahme „Dance to the Music“ wurde ein internationaler Hit, und wir wurden die bekannteste schwarze Gruppe zu dieser Zeit. Schnell folgten weitere Hits einschließlich „Hot Fun in the Summertime“, „Everyday People“ und „Thank You for Letting Me Be Myself Again“. Dann kam das Woodstock-Festival, wo wir neben anderen weltbekannten Musikern auftraten. Später spielten wir vor 300 000 Anwesenden auf der britischen Insel Wight und vor 350 000 bei einem Festival in der Bundesrepublik Deutschland.