Von 1473 v. u. Z. an, dem Jahr, in dem Israel in das Land der Verheißung einzog, sollte „am Ende von je sieben Jahren“, also jedes siebte Jahr, ein Sabbatjahr gehalten werden (5Mo 15:1, 2, 12; vgl. 5Mo 14:28). Das Sabbatjahr begann anscheinend mit dem Trompetenschall am 10. Ethanim (Tischri), dem Sühnetag. Einige sind allerdings der Auffassung, dass das Sabbatjahr am 1. Tischri und das Jubeljahr am Sühnetag begann.

Nachdem Israel unter der Leitung Josuas ins Land der Verheißung eingezogen war, war es sechs Jahre damit beschäftigt, die Nationen in Kanaan zu unterwerfen und das Land durch das Los als Erbe zuzuteilen. Natürlich konnte Israel während jener Zeit wenig, wenn überhaupt, Getreide aussäen, aber die kanaanitischen Ernteerträge lieferten etwas Nahrung (5Mo 6:10, 11). Das siebte Jahr war ein Sabbat. Dadurch, dass die Israeliten bis zur Ernte des achten Jahres warteten, bekundeten sie Glauben und Gehorsam, und zufolge des Segens Jehovas überlebten sie.