Hebräerinnen betrachteten andauernde Ehelosigkeit oder Witwenschaft (Jes 4:1; 54:4) sowie Unfruchtbarkeit (1Mo 30:23; Luk 1:25) als eine Schmach.

empfahl Paulus sowohl Männern als auch Frauen die Ehelosigkeit, sofern sie Gott mit ungeteilter Aufmerksamkeit dienen wollten, und von der Witwe sagte er: „Sie [ist], meiner Meinung nach, glücklicher, wenn sie so bleibt, wie sie ist“ (1Ko 7:25-28, 32-40; vgl. Mat 19:10-12).