Verleumdung bedeutet, jemand mündlich oder schriftlich in falschen Verdacht bringen, und zwar meist böswillig.

Was ist der Unterschied zwischen Geschwätz und Verleumdung?

Während Geschwätz in manchen Fällen mehr oder weniger harmlos sein kann (obwohl es in Verleumdung ausarten oder dazu führen kann), stiftet Verleumdung immer Schaden und ruft stets Schmerz und Streit hervor. Ob ein Verleumder schlechte Absichten verfolgt oder nicht, so zieht er sich in jedem Fall Gottes Missfallen zu, denn ‘Streitigkeiten unter Brüdern zu entfesseln’ gehört zu dem, was Gott hasst (Spr 6:16-19). Das griechische Wort für „Verleumder“ oder „Ankläger“ lautet diábolos. Dieses Wort wird in der Bibel auch für Satan, den Teufel, den großen Verleumder Gottes, verwendet (Joh 8:44; Off 12:9, 10; 1Mo 3:2-5). Dadurch wird gezeigt, wer der Urheber einer verleumderischen Anklage ist.

Verleumdung kann für andere, besonders für den Verleumdeten, zu einem Stein des Anstoßes werden. Das Gesetz, das Gott diesbezüglich den Israeliten gab, lautete: „Du sollst nicht unter deinem Volk umhergehen, um zu verleumden. Du sollst nicht gegen das Blut deines Mitmenschen auftreten“ (3Mo 19:16). Wie schwerwiegend Verleumdung ist, wird hier durch den Hinweis betont, dass in manchen Fällen falsche Anklagen tatsächlich zur Hinrichtung einer Person führen können. Falsche Zeugen haben schon oft dazu beigetragen, dass Unschuldige sterben mussten (1Kö 21:8-13; Mat 26:59, 60).

Ein Verleumder findet Vergnügen daran, anderen vertrauliche Dinge zu enthüllen, die sie nicht erfahren sollten (Spr 11:13). Es macht ihm Freude, etwas Sensationelles zu berichten. Wer ihm zuhört, handelt ebenfalls verkehrt und schadet sich selbst (Spr 20:19; 26:22). Jemand mag sich wegen einer verleumderischen Bemerkung über seine Freunde von ihnen zurückziehen, was zu Feindschaft und Zwietracht führen kann (Spr 16:28).