Die Plantagen und Bergwerke der Neuen Welt verlangten so sehr nach der Arbeitskraft von Sklaven, dass vom 16. bis zum 19. Jahrhundert schätzungsweise 12 Millionen Afrikaner dorthin verschleppt wurden. Ungefähr 85 Prozent der Sklaven „endeten in Brasilien und den britischen, französischen, spanischen und niederländischen Kolonien in der Karibik“, so das Werk American Slavery —1619 -1877. Etwa 6 Prozent wurden in die Kolonien transportiert, die später zu den Vereinigten Staaten gehörten.a

Ein langes, düsteres Kapitel

Schon sehr früh verkauften afrikanische Herrscher Kriegsgefangene an arabische Händler. Später, vor allem nach der Gründung von Kolonien auf dem amerikanischen Kontinent, stiegen auch die Europäer in den Sklavenhandel ein. An Nachschub herrschte kein Mangel, da zahllose Gefangene aus Stammeskriegen einfach verkauft wurden — ein einträgliches Geschäft, sowohl für die Sieger als auch für die unersättlichen Sklavenhändler. Andere wurden verschleppt oder von einheimischen Händlern aus dem Inneren Afrikas herbeigeschafft. So gut wie jeder lief Gefahr, als Sklave verkauft zu werden, sogar ein Prinz oder Stammesfürst, der bei seinem König in Ungnade gefallen war.

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DER MENSCH HERRSCHT ÜBER DEN MENSCHEN „ZU SEINEM SCHADEN“

Viele glauben, die Sklavenhändler seien vor allem durch Überfälle auf Dörfer, also durch Menschenraub, zu ihrer „Ware“ gekommen. Allerdings hätten sie niemals so viele Millionen Menschen verschleppen können, „ohne die Unterstützung eines gewaltigen Netzwerks afrikanischer Herrscher und Händler“, so der Historiker und Afrikaexperte Dr. Robert Harms in einem Rundfunkinterview. Zu Recht sagt die Bibel, dass „der Mensch über den Menschen zu seinem Schaden geherrscht hat“ (Prediger 8:9).

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