So erging es auch Elijah Dlodlo, der vor seiner Taufe eine aussichtsreiche Sportkarriere an den Nagel gehängt hatte. Zwei Wochen vor der ersten demokratischen Wahl in Südafrika herrschten zwischen rivalisierenden schwarzen Gemeinden starke Spannungen. In dieser Zeit plante Elijahs Versammlung, in einem selten bearbeiteten Gebiet zu predigen, das einige Kilometer weit weg lag. Elijah, der erst zwei Monate getauft war, sollte mit zwei Jungen zusammenarbeiten, die ungetaufte Verkündiger waren. Sie unterhielten sich gerade mit einer Frau an der Tür, als eine Gruppe Jugendlicher auftauchte, die einer politischen Bewegung angehörten. Der Anführer hatte einen sjambok, eine schwere Lederpeitsche, in der Hand. „Was soll das hier?“, wollte er wissen.

„Wir sprechen über die Bibel“, erwiderte die Frau.

Der wütende Anführer beachtete sie gar nicht, sondern sagte zu Elijah und seinen beiden Begleitern: „Ihr drei kommt mit uns. Jetzt ist keine Zeit für die Bibel; es ist Zeit, für unsere Rechte zu kämpfen.“

Elijah erklärte mutig: „Wir können da nicht mitmachen, weil wir uns schon für Jehova entschieden haben.“

Der Anführer versetzte Elijah einen Stoß und schlug ihn mit dem sjambok. Bei jedem Schlag schrie er: „Kommst du jetzt mit uns?“ Nach dem ersten Hieb spürte Elijah nichts mehr. Ihn stärkte die Aussage des Apostels Paulus, dass alle wahren Christen „verfolgt werden“ (2. Tim. 3:12).

Irgendwann wurde der Mann müde und hörte auf. Einer der Angreifer machte ihm Vorwürfe, weil Elijah aus einer anderen Gemeinde kam. Die Gruppe fing an zu streiten und ging aufeinander los. Dabei bekam der Anführer seinen eigenen sjambok empfindlich zu spüren. Mitten in dem Gewühl konnten Elijah und seine zwei Begleiter fliehen. Dieses Erlebnis stärkte Elijahs Glauben und machte ihn zu einem umso furchtloseren Prediger der guten Botschaft. Inzwischen hat er Familie und ist Ältester.

[Bild auf Seite 120]

Elijah Dlodlo wurde ausgepeitscht