NASA und Spionagesatelliten

Die Suche nach wissenschaftlicher Erkenntnis ist allerdings nicht das einzige Motiv für die Erforschung des Weltraums. Eine andere Triebfeder ist das Streben nach militärischen Vorteilen. Seit Jahren haben sowohl die Vereinigten Staaten als auch die ehemalige Sowjetunion ihre Raumfahrtprogramme als Vehikel für die Ausdehnung ihrer Spionagemöglichkeiten benutzt. Bruce Murray schreibt in seinem Buch Journey Into Space: „Die Erdumlaufbahn ist von Anfang an die Arena für Aufklärung und andere militärische Unternehmungen gewesen, ein Reich bitterernster strategischer Rivalität zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion.“

Joseph J. Trento berichtet in seinem Buch Prescription for Disaster, daß „die CIA und die Luftwaffe 1971 begannen, Spionagesatelliten der Serie Keyhole [Schlüsselloch] oder KH zu entwerfen. Am 19. Dezember 1976 wurde der erste Keyhole-Satellit gestartet.“ Diese Fotosatelliten konnten zwei Jahre lang aus ihrer Umlaufbahn digitale Daten zur Erde senden. Wie wirkungsvoll waren sie? Trento erklärt weiter: „Ihre Auflösung war so hervorragend, daß man die Nummernschilder von geparkten Autos klar entziffern konnte. Die Satelliten wurden auch benutzt, um sowjetische Raumflugkörper in ihrer Umlaufbahn und strategische Bomber im Flug zu fotografieren.“

5 Satellit wird ausgesetzt