Gibt es Leben auf dem Mars?

Die Erforschung des Weltraums wird offensichtlich weiterhin durch eine nagende Frage beflügelt, die die Neugier des Menschen seit Jahrhunderten erregt: Gibt es dort draußen im riesigen Universum irgendwo intelligentes Leben? Lange Zeit spekulierten Astronomen und Autoren über Leben auf dem roten Planeten Mars. Was haben die jüngsten Raumflüge in dieser Hinsicht ergeben?

Die Raumsonden aus der Serie Mariner sandten in den 60er und 70er Jahren Bilder vom Mars zurück. Dann setzten 1976 die Landeeinheiten von Viking 1 und 2 auf dem Mars auf und funkten, so unglaublich es war, Informationen über Gesteine und den Marsboden zurück zur Erde. Wie wurden diese Informationen gewonnen? Durch den Einsatz eines automatisierten chemischen und biologischen Laboratoriums in den Landegeräten. Mit einem Roboterarm wurden Bodenproben aufgenommen, an Bord gebracht und von dem Roboterlaboratorium analysiert. Gab es irgendwelches Leben oder Anzeichen dafür? Was ließen die Fotos und die Analysen erkennen?

Der Raumfahrtpublizist Bruce Murray erklärt: „Keine Sträucher, keine Gräser, keine Fußabdrücke oder anderen Anzeichen von Leben unterbrachen die Öde dieses geologisch faszinierenden Geländes. ... Trotz der sorgfältigsten Untersuchungen von Bodenproben ... wurde nicht ein einziges organisches Molekül entdeckt ... Der Marsboden ist steriler als irgendein Ort der Erde. ... Auf dem Mars hat es höchstwahrscheinlich zumindest die letzten paar Milliarden Jahre kein Leben gegeben.“

Angesichts all der Beweise, die die Erforschung der Planeten liefert, kommt Murray zu dem Schluß: „Wir sind wirklich allein in unserem Sonnensystem. Die Erde, die allein eine mit Wasser bedeckte Oberfläche aufweist, ist eine Oase des Lebens. Mit ziemlicher Sicherheit haben wir weder auf dem Mars noch sonstwo in unserem Sonnensystem entfernte mikrobielle Verwandte.“

9 Roboterarme sammeln Proben auf dem Mars