Toledos Übersetzerschule

Anfangs war das gesamte Wissen nur in Arabisch im Umlauf, einer Sprache, die den meisten europäischen Gelehrten unbekannt war. Doch diese Sprachbarriere wurde bald überwunden. Ein Markstein war dabei die Rückeroberung des maurischen Toledos durch den katholischen König Alfons VI. von León im Jahre 1085.

Im folgenden Jahrhundert wurde in Toledo eine Übersetzerschule gegründet, und nach und nach wurde der überwiegende Teil der islamischen Literatur ins Lateinische und später in andere europäische Sprachen übersetzt. Dank der Arbeit der Übersetzer wurden arabische Werke wie z. B. Avicennas Kanon der Medizin zu Standardlehrbüchern vieler europäischer Universitäten und blieben es teilweise über Jahrhunderte hinweg.

Ein anderer Maure, der in Toledo lebte, veröffentlichte astronomische Tafeln und erfand das, was als universelles Astrolabium bekannt wurde, eine Vorrichtung zur Bestimmung der geographischen Breite, die der Vorläufer des Sextanten war. Diese Fortschritte, zusammen mit der Übernahme des Dreiecksegels, das auf arabischen Dauen (Zweimastern) seit Generationen benutzt wurde, waren ein wichtiger Beitrag zu den großen Entdeckungsreisen des 15. Jahrhunderts.