Im antiken Sparta kannte man eine einfache mechanische Methode, um Nachrichten zu verschlüsseln: die Skytale. Der Absender wickelte ein Leder- oder Pergamentband spiralförmig ganz eng um einen Stab und schrieb dann darauf seine Mitteilung längs des Stabes. Abgewickelt ergaben die scheinbar willkürlich auf das Band geschriebenen Buchstaben keinen Sinn. Der richtige Empfänger aber konnte die Nachricht lesen, wenn er das Band um einen Stab mit genau dem gleichen Durchmesser wickelte. Wollte der Überbringer dem Ganzen noch einen Hauch von Steganografie verleihen, konnte er das Band auch als Gürtel getarnt mit der Schrift nach innen tragen.

[Bild auf Seite 26]

Skytale aus dem antiken Sparta