Im Buch des Predigers Salomo (12,7) heißt es: ‚Denn der Staub muß wieder zu der Erde kommen, wie er gewesen ist, und der Geist wieder zu Gott, der ihn gegeben hat.‘

Untersuchen wir die Texte, angefangen mit Prediger 12:7, etwas sorgfältiger. Offensichtlich hatte der Weise, der diese Worte schrieb, nicht die Absicht, dem zu widersprechen, was er im gleichen Bibelbuch bereits gesagt hatte: „Die Lebenden sind sich bewußt, daß sie sterben werden; was aber die Toten betrifft, sie sind sich nicht des geringsten bewußt“ (Prediger 9:5). Er sprach vom Tod der Menschen im allgemeinen. Wäre es vernünftig, zu glauben, alle überzeugten Atheisten und alle abgehärteten Verbrecher würden bei ihrem Tod zu Gott zurückkehren? Wohl kaum. In Wirklichkeit kann das von keinem von uns gesagt werden, ganz gleich, ob wir uns als gut oder als schlecht betrachten. Schließlich war noch keiner von uns bei Gott im Himmel; wie könnte man da sagen, wir würden zu ihm zurückkehren?

Was meinte der Bibelschreiber denn dann, wenn er sagte, beim Tod ‘kehre der Geist zu dem wahren Gott zurück’? Mit dem hebräischen Wort für „Geist“ bezog er sich nicht auf etwas Einzigartiges, das einen Menschen von einem anderen unterscheidet. Vielmehr erklärte der gleiche inspirierte Bibelschreiber in Prediger 3:19 in bezug auf Mensch und Tier: „Alle haben nur e i n e n Geist.“ Offensichtlich meinte er mit dem „Geist“ die Lebenskraft in den Zellen, aus denen die Körper von Mensch und Tier bestehen. Diesen Geist haben wir nicht direkt von Gott erhalten. Er wurde von unseren Eltern bei der Empfängnis an uns weitergegeben. Außerdem kehrt dieser Geist nach dem Tod nicht buchstäblich durch den Weltraum zu Gott zurück. Die Formulierung „der Geist selbst kehrt zu dem wahren Gott zurück“ ist eine Metapher, die ausdrücken soll, daß jegliche Hoffnung für die verstorbene Person auf ein künftiges Leben nun von Gott abhängt. Er entscheidet, an wen er sich erinnern wird, um ihn zu gegebener Zeit aufzuerwecken. Wie deutlich die Bibel das in Psalm 104:29, 30 zeigt, kann jeder selbst nachlesen.