Lauft auf eine Weise, daß ihr ihn erlangen könnt“ (1. Korinther 9:24).

⁴ Bei den Spielen des Altertums konnte tatsächlich nur e i n e r den Preis erlangen.

Nein, er sprach nicht davon, daß der Wettlauf um das Leben ein Wettbewerb ist, in dem jeder Teilnehmer versucht, alle anderen zu besiegen. Die Korinther wußten nur zu gut, daß diese Art Wettbewerbsgeist zwischen den Teilnehmern an den Isthmischen Spielen herrschte, die zu jener Zeit berühmter als die Olympischen Spiele gewesen sein sollen.

Er erweiterte die Veranschaulichung von dem Läufer um einen zusätzlichen Gedanken und sagte: „Außerdem übt jeder, der an einem Wettkampf teilnimmt, in allen Dingen Selbstbeherrschung“ (1. Korinther 9:25a). Paulus spielte mit seinen Worten auf etwas an, womit die Christen in Korinth gut vertraut waren, nämlich auf das harte Training der Wettkämpfer bei den Isthmischen Spielen.

9, 10. (a) Wie werden in einer Quelle die Wettkämpfer bei den Isthmischen Spielen beschrieben? (b) Was ist an dieser Beschreibung besonders interessant?

⁹ Es folgt nun die anschauliche Beschreibung eines Wettkämpfers im Training:

„Zufrieden und ohne Murren unterwirft er sich den Regeln und Einschränkungen seines zehnmonatigen Trainings, ohne das er nicht am Wettkampf teilnehmen könnte. ... Er ist stolz auf seine kleinen Härten, die Müdigkeit und die Entbehrungen, und er betrachtet es als Ehre, sich gewissenhaft von allem zu enthalten, was seine Erfolgsaussichten auch nur im geringsten schmälern könnte. Er sieht, wie sich andere Männer dem Genuß hingeben, wie sie ruhen, während er vor Anstrengung keucht, wie sie sich im Bad rekeln, wie sie das Leben mit Freuden genießen; doch er hat kaum einen flüchtigen Gedanken des Neides, weil sein Herz auf den Preis gerichtet ist, und hartes Training ist unverzichtbar. Er weiß, daß es mit seinen Aussichten vorbei wäre, wenn er bei irgend etwas oder irgendwann die Strenge der Zucht lockern würde“ (The Expositor’s Bible, Band V, Seite 674).

¹⁰ Besonders interessant ist die Beobachtung, daß der Trainierende „es als Ehre [betrachtet]“, sich so strengen Regeln der Selbstverleugnung zu unterwerfen. Ja, er „hat kaum einen flüchtigen Gedanken des Neides“, wenn er die Ruhe und Bequemlichkeit beobachtet, die andere genießen.

12. Warum kann gesagt werden, daß der Ruhm und die Ehre, wonach die Menschen streben, der vergänglichen Krone gleichen, die bei den Isthmischen Spielen verliehen wurde?

¹² Bei den Isthmischen Spielen erhielt der Sieger einen Kranz aus den Zweigen einheimischer Nadelbäume, der wahrscheinlich innerhalb weniger Tage oder Wochen verwelkte. Die Athleten kämpften natürlich nicht wegen des vergänglichen Kranzes, sondern wegen des Ruhms und der Ehre, die damit einhergingen. In einer Quelle wird berichtet, daß man den Sieger bei seiner Heimkehr wie einen siegreichen Helden willkommen hieß. Oft wurden Stadtmauern eingerissen, um einen Weg für seinen Umzug zu bahnen, und zu seinen Ehren wurden Standbilder errichtet. Trotzdem war sein Ruhm vergänglich. Heute ist nur wenigen Menschen bekannt, wer diese siegreichen Helden waren, und den übrigen sind sie zumeist vollkommen gleichgültig.