Bevor Matthäus ein Jünger Jesu wurde, war er ein Steuereinnehmer — ein Beruf, der von den Juden aufs tiefste verabscheut wurde, denn durch die Steuereinnehmer wurden sie ständig daran erinnert, daß sie nicht frei waren, sondern unter der Herrschaft des kaiserlichen Rom standen. Matthäus wurde auch Levi genannt und war der Sohn des Alphäus. Er nahm die Einladung Jesu, ihm zu folgen, bereitwillig an (Mat. 9:9; Mar. 2:14; Luk. 5:27-32).

8. Inwiefern ist aus dem Inhalt des Matthäusevangeliums zu erkennen, daß der Schreiber ein Steuereinnehmer war?

⁸ Da Matthäus ein Steuereinnehmer gewesen war, machte er natürlich, wenn es um Geld, Zahlen oder Werte ging, genaue Angaben (Mat. 17:27; 26:15; 27:3). Er war Gott sehr dankbar dafür, daß er ihm Barmherzigkeit erwiesen hatte und daß er, ein verachteter Steuereinnehmer, ein Diener der guten Botschaft und ein Vertrauter Jesu werden durfte. Deshalb ist Matthäus der einzige Evangelist, der davon berichtet, daß Jesus wiederholt betonte, daß außer Opfern Barmherzigkeit erforderlich ist (9:9-13; 12:7; 18:21-35). Matthäus wurde durch die unverdiente Güte, die Jehova ihm zuteil werden ließ, sehr ermuntert, und deshalb schrieb er auch eine der trostreichsten Äußerungen Jesu nieder: „Kommt zu mir alle, die ihr euch abmüht und die ihr beladen seid, und ich will euch erquicken. Nehmt mein Joch auf euch und lernt von mir, denn ich bin mild gesinnt und von Herzen demütig, und ihr werdet Erquickung finden für eure Seele. Denn mein Joch ist sanft, und meine Last ist leicht“ (11:28-30). Wie erquickend waren doch diese liebevollen Worte für den ehemaligen Steuereinnehmer, der von seinen Landsleuten zweifellos nichts weiter als Beleidigungen zu hören bekam!