Damals wurden Zahnprothesen nicht nach einem Abdruck gegossen, sondern aus Elfenbein geschnitzt und waren entsprechend schlecht zu fixieren. Englische Gentlemen kämpften mit den gleichen Schwierigkeiten wie Washington. Es wurde gesagt, ihr trockener Humor sei darauf zurückzuführen gewesen, dass sie vermeiden wollten, laut loszulachen und dabei ihre falschen Zähne zu zeigen.

Das Gerücht, Washington habe eine Zahnprothese aus Holz getragen, dürfte wohl nicht zutreffen. Seine Prothese bestand aus menschlichen Zähnen, aus Elfenbein und Blei, aber nicht aus Holz. Die Zähne hatten seine Zahnärzte wahrscheinlich von Grabräubern erworben. Es gab auch Zahnhändler, die den Armeen folgten und nach einer Schlacht den Toten und Sterbenden die Zähne zogen. Zahnprothesen konnten sich also nur die Wohlhabenden leisten. Erst mit dem Aufkommen des vulkanisierten Gummis ließen sich Gebisse leicht anpassen, und so wurden sie schließlich ab den 1850er-Jahren für die Allgemeinheit erschwinglich.

[Bild auf Seite 28]

Ein elfenbeinernes Gebiss von George Washington, dem ersten Präsidenten der USA

[Bildnachweis]

Mit frdl. Gen.: National Museum of Dentistry, Baltimore, MD