Wie der Schaden entsteht

Zahnärzte können einem helfen, heftigen Zahnschmerzen und Zahnverlust vorzubeugen. Mit der Hilfe des Patienten versuchen sie, die Auswirkungen von Plaque zu bekämpfen, einem weichen Belag aus Bakterien, der an den Zähnen haftet. Speiserückstände lassen die Bakterien gedeihen. Sie verwandeln Zucker in Säuren, die den Zahnschmelz angreifen und porös machen. Schließlich bildet sich Karies, wenn der poröse Bereich einbricht und Löcher entstehen. In diesem Stadium hat der Betroffene noch keine Beschwerden, doch wenn die Zerstörung das Zahnmark erreicht, kommt es zu akuten Schmerzen.

Zahnvorsorge

Zahnärzte empfehlen, regelmäßig zur Zahnvorsorge zu gehen, je nach Zustand der Zähne ein- oder zweimal im Jahr. Bei der Kontrolle werden die Zähne sorgfältig auf Karies untersucht, eventuell werden auch Röntgenaufnahmen gemacht. Falls der Arzt Löcher findet, kann er diese in der Regel füllen, ohne dem Patienten Schmerzen zu bereiten — mithilfe lokaler Betäubung und eines Hochgeschwindigkeitsbohrers. Ein Hinweis für besonders Ängstliche: Manche Zahnärzte verwenden mittlerweile Laser oder Kariesgels, die das zerstörte Gewebe auflösen. Dadurch können Bohren und Betäubung reduziert werden oder entfallen sogar ganz. Bei Kindern kontrolliert der Zahnarzt besonders die neu wachsenden Backenzähne, um festzustellen, ob sie auf der Kaufläche irgendwelche Risse oder Grübchen aufweisen, die mit der Zahnbürste schwer zu reinigen sind. Möglicherweise empfiehlt er, den betroffenen Bereich des Zahns mit einer Versiegelung abzudecken, damit die Zahnoberfläche glatt und leicht zu reinigen ist, wodurch sie vor Karies geschützt wird.