Was aber hat es mit dem anfangs erwähnten geheimnisvollen Tempel auf sich? Die Ausgrabungen förderten ein Bauwerk zutage, über das seither viele Mutmaßungen angestellt worden sind. Es handelt sich um einen Tempel samt Opferaltar aus jüdischer Zeit, der — obwohl wesentlich kleiner — auffallende Ähnlichkeit mit dem Tempel Salomos in Jerusalem aufweist. Wann wurde er erbaut und warum? Wozu diente er? Archäologen und Historiker können darüber nur spekulieren.

Jehova hatte unmissverständlich erklärt, dass der Tempel in Jerusalem der einzige Ort war, wo man die jährlichen Feste feiern und ihm opfern durfte (5. Mose 12:5; 2. Chronika 7:12). Mit dem Bau und der Verwendung des Tempels in Arad setzte man sich somit über Gottes Gesetz hinweg. Möglicherweise geschah das zu einer Zeit, als viele Israeliten Jehova nicht mehr auf die richtige Weise anbeteten, sondern sich anderen Altären und Anbetungsformen zugewandt hatten (Hesekiel 6:13). Falls es sich um ein solches Zentrum der falschen Anbetung handelte, wurde es wahrscheinlich im Rahmen der gründlichen Reformen Hiskias oder Josias im 8. beziehungsweise 7. Jahrhundert v. u. Z. für den Kult unbrauchbar gemacht (2. Chronika 31:1; 34:3-5, 33).

[Bild auf Seite 25]

Teil des Tempels von Tell Arad