3. Was zeigt, daß die Juden den Zweck ihrer Rückkehr aus dem Exil nicht erkannt hatten?

³ Warum beauftragte Jehova Haggai? Aus folgendem Grund: Im Jahre 537 v. u. Z. hatte Cyrus die Verordnung erlassen, die den Juden gestattete, in ihre Heimat zurückzukehren, um das Haus Jehovas wieder aufzubauen. Doch jetzt, im Jahre 520 v. u. Z., war der Tempel noch längst nicht vollendet. Während all dieser Jahre hatten sich die Juden durch feindlichen Widerstand, durch ihre Gleichgültigkeit und durch materialistisches Streben davon abhalten lassen, den eigentlichen Zweck ihrer Rückkehr zu erfüllen (Esra 1:1-4; 3:10-13; 4:1-24; Hag. 1:4).

4. Was hatte die Arbeiten am Tempel behindert, aber was geschah, als Haggai zu prophezeien begann?

⁴ Kaum war der Grund des Tempels gelegt (536 v. u. Z.) — so zeigt der Bericht —, da „schwächte das Volk des Landes die Hände des Volkes von Juda ständig und schreckte sie vom Bauen ab und dingte Ratgeber gegen sie, um ihren Rat zu vereiteln“ (Esra 4:4, 5). Schließlich erreichten die nichtjüdischen Gegner im Jahre 522 v. u. Z., daß die Arbeit offiziell verboten wurde. Im zweiten Jahr der Regierung des persischen Königs Darius Hystaspis (520 v. u. Z.) begann dann Haggai zu prophezeien, und das spornte die Juden an, die Tempelbauarbeiten wiederaufzunehmen. Daraufhin sandten die benachbarten Statthalter an Darius einen Brief mit der Bitte, in der Angelegenheit das entscheidende Wort zu sprechen. Darius erneuerte die Verordnung des Cyrus und unterstützte die Juden, nicht ihre Feinde.

7. Wozu ermunterte Haggai die Juden, und um welches Thema dreht sich seine Botschaft?

⁷ Haggai lebte in einer bedeutungsvollen Zeit in der Geschichte des Volkes Gottes, und seine Tätigkeit war von größtem Nutzen. Er vernachlässigte seine Aufgabe als Prophet nicht im geringsten; er nahm den Juden gegenüber kein Blatt vor den Mund. Er sagte ihnen geradeheraus, daß sie jetzt nicht mehr zögern sollten, sondern etwas tun müßten. Es war an der Zeit, das Haus Jehovas wieder aufzubauen und die reine Anbetung wiederherzustellen, sofern sie von Jehova gesegnet werden wollten. Das Thema der Botschaft Haggais dreht sich darum, daß man Jehova, dem wahren Gott, dienen und das tun muß, was er gebietet, wenn man seine Segnungen genießen möchte.

INHALT DES BUCHES HAGGAI

8. Warum werden die Juden von Jehova in materieller Hinsicht nicht mehr gesegnet?

⁸ Die erste Botschaft (1:1-15). Sie ist an den Statthalter Serubbabel und den Hohenpriester Josua gerichtet, aber vor den Ohren des Volkes. Das Volk hat gesagt: „Die Zeit ist nicht gekommen, die Zeit des Hauses Jehovas, daß es gebaut wird.“ Jehova stellt durch Haggai die tiefgründige Frage: „Ist es für euch selbst die Zeit, in euren getäfelten Häusern zu wohnen, während dieses Haus wüst liegt?“ (1:2, 4). Sie haben in materieller Hinsicht viel gesät, aber es hat ihnen, was Nahrung und Kleidung betrifft, wenig Nutzen gebracht. „Richtet euer Herz auf eure Wege!“ ermahnt Jehova sie (1:7). Es ist höchste Zeit, Bauholz herbeizubringen und das Haus zu bauen, damit Jehova verherrlicht werde. Ihre eigenen Häuser pflegen die Juden gut, aber das Haus Jehovas liegt wüst. Darum hat Jehova den Tau des Himmels und den Ertrag des Feldes zurückgehalten, und den Menschen und seine Mühe segnet er nicht mehr.

9. Wodurch rüttelt Jehova die Juden auf, ans Werk zu gehen?

⁹ Endlich haben sie es begriffen! Haggai hat nicht vergeblich prophezeit. Die Regierenden und das Volk beginnen, „auf die Stimme Jehovas, ihres Gottes, ... zu hören“. Anstelle von Menschenfurcht tritt die Furcht Jehovas. Er gibt ihnen durch seinen Boten Haggai die Zusicherung: „Ich bin mit euch“ (1:12, 13). Jehova erweckt den Geist des Statthalters, den Geist des Hohenpriesters und den Geist der Übriggebliebenen seines Volkes. Genau 23 Tage nachdem Haggai zu prophezeien begonnen hat, gehen sie trotz des Verbots der persischen Regierung ans Werk.

10. Was denken einige Juden über den Tempel, den sie bauen, doch was verheißt Jehova?

¹⁰ Die zweite Botschaft (2:1-9). Weniger als einen Monat nach der Wiederaufnahme der Bautätigkeit äußert Haggai seine zweite inspirierte Botschaft. Sie ist an Serubbabel, Josua und die Übriggebliebenen des Volkes gerichtet. Anscheinend finden einige der aus dem Exil zurückgekehrten Juden, die noch den Tempel Salomos gesehen hatten, daß der jetzige Tempel im Vergleich dazu nichts ist. Doch was sagt Jehova der Heerscharen? „Seid stark ... und arbeitet. ... Denn ich bin mit euch“ (2:4). Jehova erinnert sie an den Bund, den er mit ihnen geschlossen hat, und sagt, sie sollten sich nicht fürchten. Er stärkt sie durch die Verheißung, daß er alle Nationen erschüttern, ihre begehrenswerten Dinge hereinkommen lassen und sein Haus mit Herrlichkeit füllen werde. Die Herrlichkeit dieses späteren Hauses soll sogar größer sein als die des früheren, und an dieser Stätte wird er Frieden geben.

11. (a) Durch welchen Vergleich weist Haggai auf das Versäumnis der Priester hin? (b) Wie hat es sich ausgewirkt?

¹¹ Die dritte Botschaft (2:10-19). Zwei Monate und drei Tage später wendet sich Haggai an die Priester. Damit sie begreifen, was er sagen will, benutzt er einen Vergleich: Kann heiliges Fleisch, das ein Priester trägt, andere Speisen, die er berührt, heilig machen? Die Antwort lautet nein. Wird jemand, der etwas Unreines — beispielsweise eine Leiche — berührt, dadurch unrein? Die Antwort lautet ja. Dann wendet Haggai den Vergleich an. Das Volk des Landes ist unrein, weil es die reine Anbetung vernachlässigt. Was immer sie opfern, ist in Jehovas Augen unrein. Deswegen hat er ihre mühevolle Arbeit nicht mehr gesegnet, ja er hat ihnen Getreidebrand, Mehltau und Hagel geschickt. Sie sollen ihre Wege ändern. Dann wird Jehova sie segnen.

13. Welchen unmittelbaren Nutzen hatte die prophetische Tätigkeit Haggais?

¹³ Die vier Botschaften, die Jehova durch Haggai übermitteln ließ, waren für die Juden damals nützlich. Sie wurden dadurch angespornt, sich unverzüglich an die Arbeit zu machen, und in viereinhalb Jahren war der Tempel vollendet, was zur Folge hatte, daß die wahre Anbetung in Israel gefördert wurde (Esra 6:14, 15). Jehova segnete ihre eifrige Tätigkeit. Während die Arbeiten am Tempel im Gange waren, forschte Darius, der König von Persien, in den Staatsurkunden nach und bestätigte den Erlaß des Cyrus. Der Tempelbau wurde also mit seiner Unterstützung vollendet (Esra 6:1-13).