„Und sie kamen zum Leben und regierten als Könige mit dem Christus für tausend Jahre“ (Offenbarung 20:4c).

13. (a) Wie sollte man die tausend Jahre betrachten, während deren die 144 000 regieren, und warum? (b) Wie sah Papias von Hierapolis die tausend Jahre an? (Siehe Fußnote.)

¹³ Sie herrschen und richten tausend Jahre lang. Sind darunter tausend buchstäbliche Jahre zu verstehen, oder sollte man sie als symbolisch betrachten, als unbestimmten, langen Zeitabschnitt? „Tausende“ bezeichnet eine große, unbestimmte Zahl, wie in 1. Samuel 21:11. Doch hier ist „tausend“ wörtlich zu verstehen, denn es erscheint dreimal in Offenbarung 20:5-7 als „die tausend Jahre“. Paulus bezeichnete diese Gerichtszeit als „einen Tag“, als er schrieb: „Er [Gott] hat einen Tag festgesetzt, an dem er die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten will“ (Apostelgeschichte 17:31). Petrus erklärt, daß e i n Tag bei Jehova wie tausend Jahre ist, weshalb es passend ist, daß dieser Gerichtstag tausend buchstäbliche Jahre umfaßtc (2. Petrus 3:8).

„Sondern sie werden Priester Gottes und des Christus sein und werden als Könige die tausend Jahre mit ihm regieren“ (Offenbarung 20:6b). Mit Jesus werden sie für tausend Jahre die einzige Regierung bilden. Durch ihre Priesterdienste, bei denen sie den Wert des vollkommenen menschlichen Opfers Jesu anwenden, bringen sie gehorsame Menschen zu geistiger, moralischer und körperlicher Vollkommenheit. Ihre Dienste als Könige werden dazu führen, daß weltweit eine menschliche Gesellschaft entsteht, die Jehovas Gerechtigkeit und Heiligkeit widerspiegelt. Während sie tausend Jahre als Richter amten, werden sie zusammen mit Jesus demütigen Menschen durch liebevolle Anleitung helfen, das Ziel des ewigen Lebens zu erreichen (Johannes 3:16).