ES WAR ein Notfall. Das Mädchen lag an der Zufahrt zum Krankenhaus. Die Hauptschlagader ihres rechten Beines war bei einem Motorradunfall durchtrennt worden. Chirurgische Instrumente waren nicht zur Hand, mit denen man die Blutungen zum Stillstand hätte bringen können. Was sollte der Arzt tun?

„Ich benutzte meine Hand als Klemme“, berichtet Professor Napier in seinem Buch Hands, „und drückte die Arterie mit dem Daumen und dem Zeigefinger so gut wie möglich ab. Schließlich gelang es mir, ein Stück Bindfaden — mehr war nicht da — um die Arterie zu wickeln und sie abzubinden. Das Blut schoß nicht mehr heraus. ... Bei einem solchen Notfall war nichts so schnell und so wirksam wie die Hände. Nur wenige Patienten sind sich bewußt, daß bei einer Operation ihr Leben von der richtigen Position eines Fingers abhängen kann.“

Ohne das Sattelgelenk des Daumens wäre so etwas undenkbar. (Siehe Abbildung.) Es ist so aufgebaut, daß es fast so beweglich ist wie das Kugelgelenk der Schulter, doch im Unterschied zu diesem benötigt es nicht die Unterstützung von umgebendem Muskelgewebe. Der Daumen kann daher in Zusammenarbeit mit den Fingerkuppen komplizierte Bewegungen ausführen.

Versuche einmal, ohne den Daumen irgend etwas Kleines aufzuheben oder in dieser Zeitschrift zu blättern. Ein südafrikanischer Arzt sagte: „Ich habe schon eine ganze Menge gebrochene Daumen geschient, und wenn die Patienten wiederkommen, sagen sie mir gewöhnlich, daß sie vorher nicht wußten, wie unentbehrlich der Daumen ist.“

Die menschliche Hand mit ihrem Daumen, der den Fingern gegenübergestellt werden kann, ist ein äußerst vielseitiges Werkzeug.

[Bilder auf Seite 5]

Das Sattelgelenk des Daumens ist im Vergleich zu den entsprechenden Gelenken der anderen Finger einzigartig