Zeit ist relativ

Im Juni 1905 veröffentlichte Einstein seine spezielle Relativitätstheorie. Sie widersprach Isaac Newton und anderen Wissenschaftlern, die davon überzeugt waren, Zeit sei eine feste universelle Größe. Die heute allgemein anerkannte Theorie Einsteins scheint dem gesunden Menschenverstand zu widersprechen.

Betrachten wir ein Beispiel. Nehmen wir an, unsere Armbanduhr und die eines Bekannten zeigen exakt die gleiche Zeit an. Dann fliegt der Bekannte um die Erde, während wir zu Hause bleiben. Wenn er wieder zurückkommt, geht seine Uhr im Vergleich mit unserer etwas nach. Von unserem Standpunkt aus verging die Zeit für den Reisenden langsamer. Bei der Geschwindigkeit, die Menschen erreichen können, ist solch ein Unterschied natürlich äußerst gering. Doch bei annähernder Lichtgeschwindigkeit würde nicht nur die Zeit bedeutend langsamer vergehen, sondern es würden auch Gegenstände kleiner werden und deren Masse zunehmen. Nach Einsteins Theorie ist nicht die Zeit, sondern die Lichtgeschwindigkeit überall im Universum eine konstante Größe.

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Je schneller man sich fortbewegt, desto langsamer vergeht die Zeit

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Die Uhren in den Satelliten für das Global Positioning System (GPS) laufen nicht mit der gleichen Geschwindigkeit wie die Uhren auf der Erde. Würde man die Auswirkung der Relativität nicht berücksichtigen, wären die Satellitensignale nicht verwertbar.