Wer sind die zwei Zeugen aus Offenbarung 11?

In Offenbarung 11:3 ist von zwei Zeugen die Rede, die 1 260 Tage lang prophezeien würden. Wie der Bericht weiter sagt, würde „das wilde Tier . . . sie besiegen und sie töten“. Aber nach „dreieinhalb Tagen“ würde Gott sie wieder zum Leben erwecken — zur Verwunderung aller Beobachter (Offb. 11:7, 11).

Wer sind diese zwei Zeugen? Die Einzelheiten des Berichts helfen uns, das herauszufinden. Wie wir als Erstes erfahren, werden sie „durch die zwei Olivenbäume und die zwei Leuchter“ versinnbildlicht (Offb. 11:4). Das erinnert uns an den Leuchter und die zwei Olivenbäume, die in Sacharjas Prophezeiung beschrieben werden. Über diese Olivenbäume wird gesagt, dass sie die „zwei Gesalbten“ darstellen, nämlich den Statthalter Serubbabel und den Hohen Priester Josua, „die neben dem Herrn der ganzen Erde stehen“ (Sach. 4:1-3, 14). Außerdem erfahren wir: Die zwei Zeugen vollbringen Zeichen ähnlich denen von Moses und Elia. (Vergleiche Offenbarung 11:5, 6 mit 4. Mose 16:1-7, 28-35 und 1. Könige 17:1; 18:41-45.)

Was haben diese Berichte gemeinsam? In beiden Berichten geht es um Gesalbte Gottes, die die Führung übernahmen, und zwar in einer Zeit der Prüfung. Wie erfüllte sich also Offenbarung 11? Als Gottes Königreich 1914 im Himmel aufgerichtet wurde, predigten die gesalbten Brüder, die die Führung übernahmen, dreieinhalb Jahre lang sozusagen „mit Sacktuch bekleidet“.

Als diese Gesalbten am Ende der dreieinhalb Jahre ins Gefängnis kamen, war es so, als wären sie getötet worden. In diesem Zustand befanden sie sich aber nur vergleichsweise kurze Zeit — dargestellt durch die dreieinhalb Tage. Aus Sicht der Feinde von Gottes Volk war das Predigtwerk nun „getötet“ oder gestoppt. Dies rief bei den Gegnern große Freude hervor (Offb. 11:8-10).

Doch entsprechend der Prophezeiung wurden die zwei Zeugen am Ende der dreieinhalb Tage wieder auferweckt. Diese Gesalbten wurden freigelassen und diejenigen, die treu blieben, erhielten von Gott durch ihren Herrn Jesus Christus eine besondere Aufgabe. 1919 waren sie unter denen, die als „treuer und verständiger Sklave“ eingesetzt wurden, um während der letzten Tage für die geistigen Bedürfnisse von Gottes Volk zu sorgen (Mat. 24:45-47; Offb. 11:11, 12).

In Offenbarung 11:1, 2 werden diese Ereignisse interessanterweise mit der Vermessung oder Bewertung des geistigen Tempels verknüpft. In Maleachi 3 wird von einer ähnlichen Inspektion des geistigen Tempels gesprochen, worauf eine Zeit der Reinigung folgen sollte (Mal. 3:1-4). Wie lange dauerte die Inspektion und Reinigung? Sie dauerte von 1914 an bis in die erste Hälfte des Jahres 1919. Diese Zeitspanne umfasst sowohl die 1 260 Tage (42 Monate) als auch die symbolischen dreieinhalb Tage, die in Offenbarung 11 erwähnt werden.

Bestimmt sind wir glücklich, dass Jehova für dieses geistige Läuterungswerk gesorgt hat, um ein besonderes Volk „für vortreffliche Werke“ zu reinigen (Tit. 2:14). Außerdem schätzen wir das Beispiel dieser treuen Gesalbten, die in jener Zeit der Prüfung die Führung übernahmen und sich so als die symbolischen zwei Zeugen erwiesen.a