Jedes Jahr sterben Millionen Menschen an Krankheiten, die auf das Rauchen zurückzuführen sind. Weltweit verursacht der Tabakgenuß 5 Prozent aller Todesfälle. In Europa und in den Vereinigten Staaten gehen 20 Prozent aller Todesfälle auf sein Konto.

Ein gut fundierter Bericht über das Rauchen, der im Januar dieses Jahres vom Worldwatch Institute in Washington (D. C.) herausgegeben wurde, bringt außer dem oben Gesagten noch mehr ans Tageslicht. „Zufolge des Tabakgenusses sterben 13mal mehr Amerikaner als zufolge des Genusses harter Drogen“, heißt es, „und 8mal mehr, als im Straßenverkehr ums Leben kommen.“ Jedes Jahr bezahlen mehr Menschen den Tabakgenuß mit dem Leben, als es gefallene amerikanische Soldaten im Zweiten Weltkrieg gab. Im Worldwatch-Bericht heißt es ferner: „Gegen die Produktion von Marihuana und Opium gehen die Staaten mit paramilitärischen Operationen vor, nicht aber gegen etwas weit Gefährlicheres, den Tabak.“

Die Zeitschrift Science veröffentlichte folgendes: „Das Zigarettenrauchen ist die häufigste bekannte Einzelursache für die Krebs-Mortalität in den Vereinigten Staaten. Schätzungsweise 30 Prozent der Krebstoten gehen zu Lasten des Tabaks.“ Den Hauptanteil der 30 Prozent stellt der Lungenkrebs.

Nach einer Studie „hat das passive Rauchen in den Vereinigten Staaten mehr Krebstote zur Folge als alle gesetzlich erfaßten Schadstoffe, die die Industrie in die Luft bläst“.