• Jehovas Zeugen und die Verfassung der Vereinigten Staaten
    Erwachet! 1987 | 22. Oktober

    • Sicherung der Rechte des einzelnen

      Ähnlich wie ein Bauplan stellt eine Verfassung einen Entwurf dar, durch den ein Zweck erfüllt werden soll — in diesem Fall, ein Volk zu regieren. Wie es in der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten heißt, werden Regierungen eingesetzt zur Sicherung gewisser „unveräußerlicher Rechte“ der Regierten.

      In der Präambel der Verfassung der Vereinigten Staaten wird dieses Thema aufgegriffen; es wird darin gesagt, daß die Verfassung verordnet und erlassen wurde, um dem Volk „das Glück der Freiheit“ zu sichern. Der endgültige Verfassungstext wurde am 17. September 1787 in der Unabhängigkeitshalle in Philadelphia (Pennsylvanien) aufgestellt. Diese Verfassung ist außergewöhnlich, weil es sich dabei um die älteste geschriebene Verfassung handelt, die noch in Kraft ist.

      Die Verfassung der Vereinigten Staaten ist dafür bekannt, daß sie übermächtige Regierungsgewalt ablehnt und die Freiheiten des einzelnen über den Einflußbereich der Regierung stellt. Zu den bekanntesten Merkmalen der Verfassung gehört, daß sie freie Religionsausübung sowie Rede- und Pressefreiheit gewährleistet. Diese Freiheiten waren in der Verfassung, so wie sie ursprünglich abgefaßt und ratifiziert worden war, nicht erwähnt. Sie wurden im Jahre 1791 in den ersten von zehn anfänglichen Zusatzartikeln aufgenommen, die allgemein als die Bill of Rights (Grundrechtskatalog) bekannt sind.

      Die Freiheiten, die ausdrücklich in diesem Grundrechtskatalog formuliert sind, sind Rechte des einzelnen und sind weder von einer Erlaubnis der Regierung abhängig, noch können sie von der Regierung beschnitten werden. Warum mußten dann Menschen vor Gericht gehen, um für ihre Rechte zu kämpfen? Weil gesetzgebende Körperschaften zuweilen in der Meinung, im Interesse der Mehrheit zu handeln, Gesetze erließen, die diese Rechte einschränkten.

      Ein Bundesgericht der Vereinigten Staaten bemerkte dazu: „Die Gewaltherrschaft von Mehrheiten über die Rechte einzelner oder hilfloser Minderheiten wurde schon immer als eine der großen Gefahren einer Regierung durch das Volk erkannt.“ Einer solchen Gewaltherrschaft sahen sich Jehovas Zeugen in den Vereinigten Staaten während der 30er und 40er Jahre gegenüber.