Da der gesalbte Überrest fälschlicherweise der Aufwiegelung angeklagt wurde, bemühte er sich, seine Unschuld öffentlich zu beweisen. Doch am 7. Mai 1918 wurde gegen acht Mitglieder des Vorstandes und des Redaktionskomitees der Watch Tower Bible and Tract Society einschließlich des Präsidenten, J. F. Rutherford, Haftbefehl erlassen. Die Gerichtsverhandlung begann am Montag, den 3. Juni. Am 20. Juni fällten die Geschworenen in vier Anklagepunkten einen Schuldspruch. Dann wurden diese gottergebenen christlichen Männer am 4. Juli 1918 in das Gefängnis nach Atlanta (Georgia, USA) gebracht.

J. F. Rutherford und die anderen sieben Inhaftierten wurden am Dienstag, den 25. März 1919 gegen Kaution aus dem Gefängnis entlassen, und später wurden sie völlig freigesprochen.