SUJATA, 18 Jahre alt, stammt aus einer vegetarisch lebenden Hindufamilie. Sie war mit den Ernährungsvorschriften, die Gott Adam, dem ersten Mann, gegeben hatte, ohne weiteres einverstanden. Doch sie fragte sofort: „Warum töten die Menschen Tiere zu Nahrungszwecken, wenn es doch so viel anderes zu essen gibt?“

Diese Empfindungen teilen weltweit viele Menschen. In Asien ernähren sich Hunderte von Millionen fleischlos. Im Westen nimmt die Zahl der Vegetarier zu. Allein in den Vereinigten Staaten bezeichnen sich etwa 12,4 Millionen Menschen als Vegetarier. Das sind ungefähr 3 Millionen mehr als vor 10 Jahren.

Warum ziehen so viele eine fleischlose Ernährung vor? Was ist die richtige Ansicht über Tiere? Zeugt es von mangelnder Achtung vor dem Leben, wenn man Fleisch ißt? Läßt sich aus 1. Mose 1:29 ableiten, daß es verkehrt ist, Fleisch zu essen? Wenden wir uns zunächst einmal den Gründen zu, weshalb manche kein Fleisch essen.

Warum essen manche kein Fleisch?

Bei Sujatas Ernährung spielen religiöse Ansichten eine Rolle. „Ich bin hinduistisch erzogen worden und glaube an die Lehre von der Seelenwanderung“, erklärte sie. „Da eine menschliche Seele als Tier wiedergeboren werden kann, betrachte ich Tiere als meinesgleichen. Deshalb erscheint es mir verkehrt, sie zu Nahrungszwecken zu töten.“ Auch andere Religionen treten für eine vegetarische Ernährung ein.

Doch nicht nur religiöse Ansichten beeinflussen die Wahl der Ernährung. Dr. Neal Barnard sagt kategorisch: „Die einzigen Gründe, weshalb man Fleisch ißt, sind Gewohnheit und Unwissenheit.“ Sein fester Standpunkt stützt sich auf die Gesundheitsrisiken des Fleischverzehrs, wie zum Beispiel Herzkrankheiten und Krebs.a

In den Vereinigten Staaten nimmt die Zahl der Vegetarier am stärksten unter den Jugendlichen zu. Tierliebe ist einer der Gründe. „Kinder lieben Tiere“, erklärt Tracy Reiman von der Organisation Befürworter einer ethischen Behandlung von Tieren. „Wenn sie erfahren, was mit den Tieren geschieht, bevor sie zu Nahrungszwecken getötet werden, empfinden sie um so mehr Mitleid mit ihnen.“

Darüber hinaus sehen viele umweltbewußte Menschen einen Zusammenhang zwischen ihrer Ernährung und der enormen Belastung der natürlichen Ressourcen durch die Tierhaltung zur Fleischproduktion. So sind zirka 3 300 Liter Wasser erforderlich, um ein einziges Kilo Rindfleisch zu produzieren, und etwa 3 100 Liter für ein Kilo Hühnerfleisch. Für einige ist das ein Grund, auf Fleisch zu verzichten.

Mitleid mit Tieren

Manche Vegetarier machen sich heute auch über die Behandlung von Tieren durch die moderne Fleischindustrie aufrichtig Sorgen. „Die Agrarindustrie hat wenig Interesse am natürlichen Instinkt der Tiere“, heißt es in dem Buch The Vegetarian Handbook. „Auf erschreckend engem Raum und unter unnatürlichen Bedingungen gehalten, werden Tiere heute ausgebeutet wie noch nie zuvor.“

Das Essen von Fleisch ist zwar nicht gegen den Willen Gottes, wohl aber die grausame Behandlung von Tieren. „Der Gerechte sorgt für die Seele seines Haustiers“, sagt die Bibel in Sprüche 12:10. Und das mosaische Gesetz schrieb vor, für Haustiere richtig zu sorgen (2. Mose 23:4, 5; 5. Mose 22:10; 25:4).