Auckland — Stadt der Vulkane

Die über eine Million Einwohner der neuseeländischen Hafenstadt Auckland leben inmitten von 48 kleinen Vulkanen. Alte Vulkantäler bilden zwei Häfen und es gibt dort auch einige Vulkaninseln. Besonders fällt die 600 Jahre alte Insel Rangitoto ins Auge. Die symmetrische Kontur, mit der sie aus dem Wasser ragt, erinnert an den Vesuv. Bei der Geburt dieser Insel wurde ein nahe gelegenes Dorf der Maori unter Asche begraben.

Die Einwohner von Auckland haben gelernt, mit den Vulkanen zu leben. Der Vulkankegel Maungakiekie liegt heute mitten in Auckland; auf ihm befinden sich ein öffentlicher Park und eine Schaffarm. Auf anderen Vulkanen gibt es Seen, Parks oder Sportplätze, auf einem sogar einen Friedhof. Viele leben wegen des herrlichen Ausblicks gern am Hang eines Vulkans.

Als sich Maori und später dann (vor 180 Jahren) Europäer in der Gegend des heutigen Auckland ansiedelten, dachte wohl kaum jemand an frühere Eruptionen. Das Land stand einfach zur Verfügung und lag in Meeresnähe. Außerdem war es fruchtbar, was auch auf andere Vulkangegenden zutrifft. In Indonesien etwa liegen besonders fruchtbare Reisanbaugebiete im Schatten tätiger Vulkane, und auch im Westen der Vereinigten Staaten ist der Boden der besten Anbaugebiete überwiegend vulkanisch. Unter den richtigen Voraussetzungen kann nach einem Vulkanausbruch auf dem Land, das mit Lava bedeckt ist, schon nach weniger als einem Jahr wieder etwas wachsen.

In Auckland dagegen ist die Vulkangegend „monogenetisch“, das heißt, es bricht nicht ein bestehender Vulkan aus, sondern es könnte an einem anderen Ort ein völlig neuer entstehen. Man nimmt jedoch an, dass zuvor die Erde tage- oder sogar wochenlang beben würde. Durch diese Beben wären die Einwohner frühzeitig gewarnt und könnten die Gefahrenzone verlassen.

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Rangitoto, eine der vielen Vulkaninseln Aucklands