Warum brechen Vulkane aus?

WIR staunen, wenn wir Bilder von einem Vulkanausbruch sehen. Gleichzeitig fragen wir uns: „Was geht unter der Erde vor sich?“

Geophysiker können es nicht mit Bestimmtheit sagen. Gemäß der Theorie der Plattentektonik ist jedoch die gesamte Erdoberfläche in mehrere große Platten aufgeteilt. Diese bewegen sich wie ein Förderband auf die Grenzen der anderen Platten zu, wobei eine Platte an den Grenzen unter die andere gedrückt wird. Wenn eine Ozeanplatte unter eine Kontinentalplatte taucht, steigen der Druck und die Temperatur. Da das Wasser aus der Ozeanplatte herausgepreßt wird, vermindert sich der Schmelzpunkt des Gesteins. Von einer bestimmten Temperatur an wird das Gestein zu Magma.

Das geschmolzene Gestein oder das Magma wird hochgepreßt und sammelt sich in einem kilometertiefen unterirdischen Reservoir. Wenn sich in dem Reservoir ein Überdruck aufbaut, wird das Magma durch Eruptionen ausgestoßen. Je nach Art des geschmolzenen Gesteins und seines Gasgehalts werden durch Eruptionen Berggipfel weggesprengt, Dampf- und Gasexplosionen verursacht oder Lavamassen ausgestoßen.

Obgleich Geophysiker den Vulkanismus eingehend erforscht haben, kennt man nicht alle Einzelheiten der Bildung von Magma. Wenn es um das Wissen über die Entstehung der Berge geht, können wir immer noch nicht die herausfordernde Frage beantworten, die der Schöpfer an Hiob richtete: „Wo befandest du dich, als ich die Erde gründete? Teil es mir mit, wenn du Verständnisvermögen hast“ (Hiob 38:4).

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Fotos: C. W. Stoughton/National Park Service