Obwohl Freiwillige in den Augen etlicher Führungskräfte, Organisatoren und Koordinatoren, die mit ihnen arbeiten, Gold wert sind, wird Freiwilligenarbeit oft nicht gewürdigt. Um das zu ändern, haben die Vereinten Nationen beschlossen, im Jahr 2001 besonders auf die Freiwilligen aufmerksam zu machen. In dem Kasten „Internationales Jahr der Freiwilligen“ werden einige der Ziele aufgeführt, die die UNO mit diesem Jahr erreichen möchte.

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Internationales Jahr der Freiwilligen

Am 20. November 1997 hat die Generalversammlung der Vereinten Nationen das Jahr 2001 zum „Internationalen Jahr der Freiwilligen“ (IJF) erklärt. Gemäß der UNO sollen innerhalb dieses Jahres vier Ziele erreicht werden.

Größere Anerkennung Die Regierungen werden dazu angehalten, den Wert der Arbeit von Freiwilligen anzuerkennen, indem sie sich mit ihrer Tätigkeit befassen, Aufzeichnungen über ihre Leistungen führen und besonders herausragende Einsätze mit Auszeichnungen honorieren.

Stärkere Unterstützung Die Staaten werden aufgefordert, Freiwilligenarbeit zu fördern, indem sie beispielsweise freiwillige Dienste als Alternative zum Wehrdienst anerkennen oder gewisse Steuererleichterungen einräumen.

Vernetzung Die Medien sollen vermehrt über erfolgreiche Projekte der Freiwilligenarbeit berichten. Auf diese Weise ließen sich derartige Projekte auch woanders durchführen, „ohne daß jede Gemeinde wieder ganz von vorn anfangen muß“.

Förderung Organisationen, die mit Freiwilligen arbeiten, werden angeregt, die Öffentlichkeit durch Ausstellungen darüber zu informieren, wie Freiwilligenarbeit der Gesellschaft nützt.

Die Vereinten Nationen hoffen, daß das IJF 2001 eine größere Nachfrage nach Freiwilligen bewirken wird, daß mehr Menschen freiwillige Dienste anbieten werden und daß Freiwilligenorganisationen mehr Mittel und Räumlichkeiten zur Verfügung gestellt bekommen, damit sie den wachsenden Bedürfnissen der Gesellschaft gerecht werden können. Die Ziele dieser UN-Resolution werden von insgesamt 123 Staaten mitgetragen.