1, 2. (a) Welches Ziel hatte C. T. Russell? (b) Wie war biblische Literatur eine Hilfe, dieses Ziel zu erreichen?

EIN gottesfürchtiger 21jähriger Mann, der im Nordosten der Vereinigten Staaten lebte, hatte eine Mission. Es war sein Ziel, die falschen religiösen Lehren seiner Zeit bloßzustellen, vor allem die Lehre von der ewigen Qual und die Vorherbestimmungslehre. Außerdem wollte er die Wahrheit über das Loskaufsopfer sowie über den Zweck und die Art und Weise der Wiederkunft Christi verfechten. Wie konnte er all das erreichen? Indem er das Licht des Wortes Gottes, der Heiligen Schrift, auf diese religiösen Lehren richtete (Psalm 43:3; 119:105).

² Dieser Mann war Charles T. Russell, der erste Präsident der Watch Tower Society, und er beschloß im Jahre 1873, religiöse Literatur herzustellen, um das Licht der biblischen Wahrheit in den Brennpunkt zu rücken. Solche Publikationen sollten aufrichtigen Lesern die „Risse“ in den Dogmen der Christenheit aufzeigen. Die Fehler der Lehren sollten dem starken Licht der Bibel nicht entgehen (Epheser 5:13). Gleichzeitig sollte diese Literatur die „gesunde Lehre“ beleuchten, um die Leser im Glauben zu erbauen (Titus 1:9; 2:11; 2. Timotheus 1:13). Hatte C. T. Russell in seinem Eifer für die biblische Wahrheit ein Vorbild? (Vergleiche 2. Könige 19:31.)

Zeitschriften mit Weitblick

7. (a) Was war der Zweck von Zions Wacht Turm? (b) Zu wem blickte man um Unterstützung für die Zeitschrift auf?

⁷ Im Juli 1879 (deutsch: April/Mai 1897) erschien Russells Hauptinstrument für biblische Erleuchtung — Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (deutsch: Zions Wacht Turm und Verkünder der Gegenwart Christi). In der ersten Ausgabe wurde der edle Zweck der Zeitschrift Wacht Turm erklärt: „Wie sein Name andeutet, trachtet er danach, die Warte zu sein, von welcher aus Gegenstände von Interesse und Nutzen der ‚Kleinen Herde‘ angekündigt werden können, und, als ‚V e r k ü n d e r d e r G e g e n w a r t C h r i s t i‘, den ‚Hausgenossen des Glaubens‘ die ‚Speise zu rechter Zeit‘ zu geben.“ Das Vertrauen auf Gott, den Allmächtigen, war Dreh- und Angelpunkt der Zeitschrift. In der zweiten Ausgabe (engl.) hieß es: „Die Zeitschrift ‚Zions Wacht Turm‘ wird, wie wir glauben, von JEHOVA unterstützt und braucht deshalb nie bei Menschen um Unterstützung zu bitten oder zu betteln. Wenn er, der sagt: ‚All das Gold und Silber der Berge ist mein‘, nicht mehr die nötigen Mittel zur Verfügung stellt, nehmen wir an, daß es Zeit ist, ihr Erscheinen einzustellen.“

8. Erkläre die zunehmende Verbreitung dieser Zeitschrift im Lichte von Jesaja 60:22 und Sacharja 4:10.

⁸ Zions Wacht Turm, jetzt Der Wachtturm genannt, erscheint in englischer Sprache schon seit mehr als 107 Jahren (in deutscher Sprache seit mehr als 89 Jahren). Aus einer monatlichen Zeitschrift mit einer Auflage von 6 000 in einer Sprache ist eine halbmonatliche Zeitschrift mit einer Auflage von 12 315 000 in 103 Sprachen geworden. (Vergleiche Jesaja 60:22; Sacharja 4:10.)

9. Inwiefern wurde mit der Bezeichnung Wachtturm ein passender Titel gewählt?

⁹ Der von C. T. Russell für die Zeitschrift gewählte Titel war sehr passend. Das in den Hebräischen Schriften gebräuchlichste Wort für „Wachtturm“ bedeutet „Beobachtungsstelle, Warte“, von der aus ein Wächter leicht den Feind schon von weitem sichten und im voraus eine Warnung vor der drohenden Gefahr ausrufen konnte. Daher war in den ersten 59 Jahren des Erscheinens dieser Zeitschrift auf der Titelseite folgendes herausfordernde Zitat aus Jesaja 21:11, 12 (Elberfelder Bibel) zu lesen: „‚Wächter, wie weit ist’s in der Nacht?‘ ‚Der Morgen kommt!‘“

Der Wachtturm und Erwachet! — Verfechter der Wahrheit

15. (a) Welche neuzeitliche Methode der Verteilung geistiger Speise ähnelt derjenigen der frühen Christenversammlung? (b) Was ist außer dem Zitieren von Bibelversen noch nötig? Führe Beispiele an.

¹⁵ Die Klasse des „treuen und verständigen Sklaven“ — der „Wächter“ — bedient sich heute unter der Führung der leitenden Körperschaft der Zeugen Jehovas des Wachtturms als ihres Hauptkanals für die Verteilung der geistigen „Speise zur rechten Zeit“ (Matthäus 24:45). Das entspricht dem Beispiel der Christenversammlung des ersten Jahrhunderts, die Erklärungen zur Lehre und Moral in Form von Briefen abfaßte, die ‘allen Brüdern vorgelesen’ werden mußten (1. Thessalonicher 5:27). Der Wachtturm ist von Anfang an eine Zeitschrift gewesen, in der die Bibel gebraucht und gelehrt wird. Zum Beispiel wurden in der ersten Ausgabe von Zion’s Watch Tower über 200 Texte aus mindestens 30 Bibelbüchern zitiert oder angegeben. Aber es ist mehr nötig, als lediglich Bibelverse zu zitieren. Die Menschen brauchen Hilfe, um sie zu verstehen. Der Wachtturm hat stets das Bibelverständnis gefördert. Von 1892 bis 1927 erschienen in jeder Ausgabe (engl.) wöchentliche Bibellesungen sowie die Erörterung eines Schlüsseltextes jeder Lesung. Weitere Beispiele enthält die Tabelle „Epochemachende Wachtturm-Artikel — Jahrzehnt für Jahrzehnt“.

16, 17. Was tat der erste Redakteur des Wachtturms, um zu gewährleisten, daß die Zeitschrift immer die biblischen Wahrheiten verfechten würde?

¹⁶ Wie konnte die Reinheit der gedruckten Botschaft des Wachtturms bewahrt werden? Der erste Redakteur der Zeitschrift, C. T. Russell, ergriff Vorsichtsmaßnahmen, um zu gewährleisten, daß Der Wachtturm das jeweilige Verständnis der Wahrheit wiedergibt. Eine dieser Vorsichtsmaßnahmen kommt in seinem Testament vom 27. Juni 1907 (Russell starb am 31. Oktober 1916) zum Ausdruck. Es heißt darin:

„Hiermit verfüge ich, daß die gesamte redaktionelle Verantwortung für ZION’S WATCH TOWER in den Händen eines Komitees ruhen soll, bestehend aus fünf Brüdern, die ich zu großer Gewissenhaftigkeit und Wahrheitstreue ermahne. Alle Artikel, die in den Spalten von ZION’S WATCH TOWER erscheinen, sollten die uneingeschränkte Zustimmung von mindestens drei der fünf Brüder des Komitees finden, und ich fordere, daß, falls irgendeine Sache, die von den dreien gebilligt worden ist, erwiesenermaßen oder vermutlich den Ansichten eines oder beider der anderen Glieder des Komitees zuwiderläuft, solche Artikel noch drei Monate zurückgehalten werden, damit sie darüber nachsinnen, beten und diskutieren können, bevor sie veröffentlicht werden — damit in der redaktionellen Leitung der Zeitschrift die Einheit des Glaubens und das Band des Friedens bewahrt werden können, so gut dies möglich ist.“

¹⁷ Jedes Mitglied des Redaktionskomitees mußte gemäß Russells Testament „völlig loyal gegenüber den Lehren der Heiligen Schrift“ sein und mußte sich durch folgende Eigenschaften auszeichnen: „Reinheit im Lebenswandel, Klarheit in der Wahrheit, Eifer für Gott, Liebe zu den Brüdern und Treue zum Erlöser“. C. T. Russell legte auch fest, daß „in keiner Weise angedeutet werden soll, von wem die verschiedenen Artikel, die in der Zeitschrift erscheinen, geschrieben worden sind ..., damit die Wahrheit erkannt und ihres eigenen Wertes wegen geschätzt werden kann und damit der Herr noch deutlicher als das Haupt der Kirche und der Quell der Wahrheit erkannt werden kann“.

[Übersicht auf Seite 13]

Epochemachende Wachtturm-Artikel — Jahrzehnt für Jahrzehnt

1879: „Gott ist Liebe“b — betonte Jesu Loskaufsopfer als Grundlage für die Erlösung der Menschheit

1879: „Warum das Böse zugelassen wurde“c — erklärte, warum Jesu Christi Gegenwart unsichtbar sein würde

1880: „E i n Leib, e i n Geist, e i n e Hoffnung“d — wies auf 1914 als das Ende der Zeiten der Nationen hin

1882: „Der Lohn der Sünde ist der Tod“e — enthüllte die Lehre von der ewigen Qual als eine Leugnung der Liebe Gottes

1885: „Evolution und das Denkzeitalter“f — stellte die Evolutionstheorie als falsch bloß

1897: „Was sagt die Heilige Schrift über Spiritismus?“g — erbrachte Beweise für den dämonischen Ursprung des Spiritismus

1902: „Zuerst Gott — seine Anordnungen“h — betonte den Gehorsam gegenüber Gottes Gesetz in der Familie und in Geschäftsangelegenheiten

1919: „Glückselig sind die Furchtlosen“ — brachte neues Leben in eine erwachende Organisation furchtloser Anbeter

1925: „Die Geburt der Nation“ — erklärte die Prophezeiungen, die darauf hinweisen, daß Gottes Königreich im Jahre 1914 geboren wurde

1931: „Ein neuer Name“ — von da an sollten sich wahre Christen durch den Namen „Jehovas Zeugen“ von der abtrünnigen Christenheit unterscheiden

1935: „Die große Volksmenge“ — zeigte, daß die Einsammlung derer im Gange war, die für immer auf der Erde leben würden

1938: „Organisation“ — leitete eine echt theokratische Einrichtung unter Jehovas Zeugen ein

1939: „Neutralität“ — stärkte Jehovas Zeugen weltweit, dem Druck des 2. Weltkrieges standzuhalten

1942: „Das einzige Licht“ — war wie ein Signal, das Zeugniswerk mutig fortzusetzen

1945: „Standhaft für die richtige Anbetung“i — zeigte, daß Christen sich von Bluttransfusionen enthalten müssen

1952: „Die Organisation rein erhalten“ — erklärte, daß der Gemeinschaftsentzug durch die Versammlung biblisch ist

1963: „Unterordnung unter die obrigkeitlichen Gewalten — warum?“ — legte Gründe dar für die relative Unterordnung unter menschliche Gewalten

1973: „Gottes Versammlung in der Zeit seines Gerichts rein erhalten“ — drängte zur Ablehnung des Tabakgenusses

1979: „Eifer um das Haus Jehovas“ — betonte erneut, daß das Predigen von Haus zu Haus dem apostolischen Vorbild entspricht

1982: „Geliebte ..., bewahrt euch selbst in Gottes Liebe“ — machte Christen auf die Methoden der Abgefallenen aufmerksam

1983: „In einer Welt der Gewalt mit Gott wandeln“ — bekräftigte, daß Christen keinen Anteil an Gewalt haben dürfen

1984: „Die neue Hürde für ‚andere Schafe‘“ — klärte, wie diese irdische Klasse mit denjenigen von der „Hürde“ des neuen Bundes vereint wird

1987: „Das christliche Jubeljahr gipfelt im Millennium“ — erläuterte, wie alle loyalen Christen Freiheit und Leben erlangen

[Fußnoten]