Ein neuer Trend — Onlinespiele

Das Land Britannia hat etwa 230 000 Einwohner. Dort leben die verschiedensten Menschen — unter anderem Soldaten, Schneider, Schmiede und Musiker. Sie führen Krieg, bauen Städte, eröffnen Geschäfte, heiraten und sterben. Doch dieses Britannia existiert nicht in der Wirklichkeit. Es ist eine virtuelle mittelalterliche Welt, die die Spieler gleichzeitig zu Konkurrenten und gemeinsamen Akteuren werden lässt. Es ist Teil eines Onlinespiels. Diese Form des Computerspiels wird immer populärer und gilt als „der nächste große Knüller“ in der Branche. Bei seinem Start im Jahr 1997 war „Ultima Online“ — das Spiel, zu dem das Fantasiereich Britannia gehört — das erste Onlinespiel überhaupt. Seitdem sind viele andere dazugekommen und weitere werden noch entwickelt.

Was ist bei dieser Art von Spiel anders? Im Spielverlauf begegnen einem verschiedene Charaktere, die jedoch nicht vom Computer gesteuert werden, sondern von anderen Spielern, die gleichzeitig online sind. Ein und dasselbe Spiel kann mehrere Tausend Teilnehmer haben. Bei „Ultima Online“ haben angeblich schon Spieler aus 114 Ländern gleichzeitig mitgemacht. Vielleicht sind diese Spiele vor allem deshalb so beliebt, weil mit ihnen gewisse soziale Kontakte einhergehen. Die Spieler können miteinander chatten und haben das Gefühl, zu einer globalen Gemeinschaft zu gehören.

Nach Angaben des Instituts Forrester Research loggen sich Tag für Tag mehr als eine Million Teilnehmer in verschiedene Internetspiele ein, und parallel zur Zunahme leistungsfähiger Breitbandanschlüsse für das Internet soll das Interesse an Onlinespielen weiter zunehmen.