1. Mit welchem bekannten Gebet werden wir uns nun befassen?

MILLIONEN Menschen auf der ganzen Erde kennen das so genannte Vaterunser. Dieses berühmte Gebet stammt von Jesus Christus persönlich und soll uns als Muster dienen. Es ist ein sehr bedeutungsvolles Gebet. Wenn wir die ersten drei Bitten genauer untersuchen, werden wir noch besser verstehen, was die Bibel wirklich lehrt.

2. Um welche drei Dinge lehrte Jesus seine Jünger unter anderem beten?

² Zu Beginn des Vaterunsers wies Jesus seine Zuhörer an: „Ihr sollt daher auf folgende Weise beten: ,Unser Vater in den Himmeln, dein Name werde geheiligt. Dein Königreich komme. Dein Wille geschehe wie im Himmel so auch auf der Erde‘ “ (Matthäus 6:9-13). Was bedeuten diese drei Bitten?

3. Was müssen wir über Gottes Königreich wissen?

³ Über den Namen Gottes — Jehova — haben wir schon viel gelernt. Auch über den Willen Gottes haben wir bereits einiges gehört: Wir haben erfahren, was Gott für die Menschheit getan hat und was er noch tun wird. Aber was meinte Jesus, als er seine Nachfolger beten lehrte: „Dein Königreich komme“? Was ist Gottes Königreich? Wie wird durch das Kommen dieses Königreiches der Name Gottes geheiligt? Und was hat es damit zu tun, dass Gottes Wille geschieht?

WAS GOTTES KÖNIGREICH IST

4. Was ist Gottes Königreich, und wer herrscht als König?

⁴ Gottes Königreich ist eine Regierung, die Jehova Gott eingesetzt und für die er einen König ausgewählt hat. Wer ist der König dieses Königreiches? Es ist Jesus Christus. In seiner Stellung als König steht Jesus höher als alle menschlichen Machthaber, und die Bibel nennt ihn „König derer, die als Könige regieren, und Herr derer, die als Herren herrschen“ (1. Timotheus 6:15). Jesus besitzt so viel Macht, dass er weit mehr Gutes bewirken kann als jeder noch so gute menschliche Herrscher.

5. Wo befindet sich der Sitz des Königreiches Gottes, und worüber herrscht es?

⁵ Wo befindet sich der Regierungssitz des Königreiches Gottes? Überlegen wir einmal, wo Jesus jetzt ist. Wir haben gelesen, dass er an einem Marterpfahl hingerichtet und dann auferweckt wurde. Kurze Zeit später fuhr er in den Himmel auf (Apostelgeschichte 2:33). Genau dort befindet sich auch Gottes Königreich — im Himmel. Die Bibel nennt es deshalb „himmlisches Königreich“ (2. Timotheus 4:18). Obwohl Gottes Königreich im Himmel ist, wird es über die Erde herrschen (Offenbarung 11:15).

6, 7. Warum ist Jesus ein ganz besonderer König?

⁶ Warum ist Jesus ein ganz besonderer König? Ein Grund ist, dass er nie sterben wird. Die Bibel nennt ihn im Vergleich mit menschlichen Königen denjenigen, „der allein Unsterblichkeit hat, der in einem unzugänglichen Licht wohnt“ (1. Timotheus 6:16). Daher wird all das Gute, das Jesus tut, von Dauer sein. Und er wird wirklich Großartiges tun!

⁷ In einer biblischen Prophezeiung heißt es über Jesus: „Auf ihm soll sich der Geist Jehovas niederlassen, der Geist der Weisheit und des Verständnisses, der Geist des Rates und der Macht, der Geist der Erkenntnis und der Furcht Jehovas; und er wird seine Freude haben an der Furcht Jehovas. Und er wird nicht nach dem bloßen Augenschein richten noch einfach gemäß dem zurechtweisen, was seine Ohren hören. Und mit Gerechtigkeit wird er die Geringen richten, und mit Geradheit wird er Zurechtweisung erteilen müssen zugunsten der Sanftmütigen der Erde“ (Jesaja 11:2-4). Wie diese Worte zeigen, würde Jesus als gerechter, mitfühlender König über die Menschen auf der Erde herrschen. Wünschen wir uns nicht einen solchen Herrscher?

8. Wer wird mit Jesus regieren?

⁸ Kommen wir zu einer weiteren Wahrheit über das Königreich Gottes: Jesus wird nicht allein herrschen. Er wird Mitherrscher haben. Zum Beispiel schrieb der Apostel Paulus an Timotheus: „Wenn wir weiterhin ausharren, werden wir auch als Könige mitregieren“ (2. Timotheus 2:12). Ja, Paulus, Timotheus und andere treue Christen, die Gott auserwählt hat, werden gemeinsam mit Jesus im himmlischen Königreich regieren. Wie viele werden diese Ehre haben?

9. Wie viele werden mit Jesus regieren, und wann begann Gott mit ihrer Auswahl?

⁹ In Kapitel 7 war von einer Vision des Apostels Johannes die Rede, in der er Folgendes sah: „Das Lamm [Jesus Christus] stand auf dem Berg Zion [seine königliche Stellung im Himmel] und mit ihm hundertvierundvierzigtausend, die seinen Namen und den Namen seines Vaters auf ihrer Stirn geschrieben trugen.“ Wer sind die hier erwähnten 144 000? Johannes erklärt es uns: „Diese sind es, die dem Lamm beständig folgen, ungeachtet wohin es geht. Diese wurden als Erstlinge aus den Menschen für Gott und für das Lamm erkauft“ (Offenbarung 14:1, 4). Hier ist von treuen Nachfolgern Jesu Christi die Rede, die eigens dazu auserwählt würden, mit Jesus im Himmel zu regieren. Nach ihrem Tod und ihrer Auferstehung zum Leben im Himmel würden sie mit Jesus „als Könige über die Erde regieren“ (Offenbarung 5:10). In den Tagen der Apostel begann Gott, treue Christen auszuwählen, um nach und nach die Gesamtzahl der 144 000 voll zu machen.

10. Warum ist es liebevoll von Jehova, dass er Jesus und die 144 000 als Herrscher für die Menschheit vorgesehen hat?

¹⁰ Es ist sehr liebevoll von Jehova, dass er Jesus und die 144 000 als Herrscher für die Menschheit vorgesehen hat. Jesus weiß nämlich, was es bedeutet, Mensch zu sein und zu leiden. Wie Paulus sagte, haben wir in Jesus „nicht einen, der nicht mitfühlen kann mit unseren Schwachheiten, sondern einen, der in allem auf die Probe gestellt worden ist wie wir selbst, doch ohne Sünde“ (Hebräer 4:15; 5:8). Auch Jesu Mitherrscher haben auf der Erde Leiden geduldig ertragen. Außerdem mussten sie gegen ihre Unvollkommenheit ankämpfen und mit den verschiedensten Krankheiten fertig werden. Sie können die Probleme der Menschen mit Sicherheit verstehen!

WAS WIRD GOTTES KÖNIGREICH BEWIRKEN?

11. Warum lehrte Jesus seine Jünger darum beten, dass Gottes Wille im Himmel geschehe?

¹¹ Nach der Bitte „Dein Königreich komme“ lehrte Jesus seine Jünger auch darum beten, dass Gottes Wille „wie im Himmel so auch auf der Erde“ geschehe. Gott ist im Himmel und Gottes treue Engel haben dort stets seinen Willen getan. Aus Kapitel 3 wissen wir jedoch, dass sich ein böser Engel gegen Gottes Willen auflehnte und Adam und Eva zur Sünde verleitete. In Kapitel 10 werden wir mehr darüber erfahren, was die Bibel über diesen Engel lehrt, der uns als Satan, der Teufel, bekannt ist. Satan und die anderen Geistgeschöpfe, die sich ihm anschlossen — die Dämonen —, durften nach ihrer Rebellion noch eine Zeit lang im Himmel bleiben. So kam es, dass in dieser Zeit nicht alle im Himmel Gottes Willen taten. Doch das sollte sich ändern, wenn Gottes Königreich die Herrschaft antreten würde. Jesus Christus, der neu eingesetzte König, würde dann gegen Satan Krieg führen (Offenbarung 12:7-9).

12. Welche zwei wichtigen Ereignisse werden in Offenbarung 12:10 beschrieben?

¹² Die folgende Prophezeiung beschreibt die weitere Entwicklung: „Ich hörte eine laute Stimme im Himmel sagen: ‚Jetzt ist die Rettung und die Macht und das Königreich unseres Gottes und die Gewalt seines Christus herbeigekommen, denn der Ankläger unserer Brüder [Satan] ist hinabgeschleudert worden, der sie Tag und Nacht vor unserem Gott verklagt!‘ “ (Offenbarung 12:10). In diesem Bibelvers fallen zwei sehr wichtige Ereignisse auf. Erstens: Gottes Königreich unter Jesus Christus beginnt zu herrschen. Zweitens: Satan wird aus dem Himmel zur Erde hinabgeschleudert.

13. Was war die Folge davon, dass Satan aus dem Himmel geworfen wurde?

¹³ Was hatten diese beiden Ereignisse zur Folge? Über den Himmel lesen wir: „Darum seid fröhlich, ihr Himmel und ihr, die ihr darin weilt!“ (Offenbarung 12:12). Ja, die treuen Engel im Himmel können sich freuen, denn Satan und die Dämonen sind nicht mehr da und jedes Geschöpf im Himmel ist Jehova Gott treu. Es herrscht ungestörter Frieden und absolute Harmonie. Im Himmel geschieht Gottes Wille bereits.

14. Was geschah, als Satan zur Erde hinabgeschleudert wurde?

¹⁴ Aber wie sieht es auf der Erde aus? Die Bibel sagt: „Wehe der Erde und dem Meer, weil der Teufel zu euch hinabgekommen ist und große Wut hat, da er weiß, dass er nur eine kurze Frist hat“ (Offenbarung 12:12). Satan ist wütend darüber, dass er aus dem Himmel geworfen wurde und dass ihm nur noch wenig Zeit bleibt. In seiner Wut bringt er Kummer und Leid über die Erde, was das Wort „wehe“ erkennen lässt. Darauf werden wir im nächsten Kapitel noch genauer eingehen. Da nun Satan so viele Schwierigkeiten verursacht, könnten wir uns fragen: Wie kann das Königreich bewirken, dass auf der Erde Gottes Wille geschieht?

15. Was hat Gott für die Erde vorgesehen?

¹⁵ Bestimmt erinnern wir uns noch daran, was Gott für die Erde vorgesehen hat. Wir haben das in Kapitel 3 kennen gelernt. Wie Gott in Eden erklärte, besteht sein Wille darin, dass die ganze Erde zu einem Paradies gemacht und mit lauter gerechten Menschen bevölkert wird, die ewig leben. Satan verleitete Adam und Eva zur Sünde. Das hat zwar die Verwirklichung des Willens Gottes hinsichtlich der Erde beeinflusst, aber es hat an seinem Willen nichts geändert. Jehova möchte nach wie vor, dass ‘die Gerechten selbst die Erde besitzen und immerdar darauf wohnen’ (Psalm 37:29). Dieses Ziel wird durch Gottes Königreich erreicht. Wie?

16, 17. Was erfahren wir aus Daniel 2:44 über Gottes Königreich?

¹⁶ In Daniel 2:44 finden wir folgende Prophezeiung: „In den Tagen dieser Könige wird der Gott des Himmels ein Königreich aufrichten, das nie zugrunde gerichtet werden wird. Und das Königreich selbst wird an kein anderes Volk übergehen. Es wird alle diese Königreiche zermalmen und ihnen ein Ende bereiten, und selbst wird es für unabsehbare Zeiten bestehen.“ Was lernen wir aus diesen Worten über Gottes Königreich?

¹⁷ Erstens wird hier vorausgesagt, dass Gottes Königreich „in den Tagen dieser Könige“ aufgerichtet werden sollte, das heißt zu einer Zeit, in der andere Reiche noch da sein würden. Zweitens erfahren wir, dass dieses Königreich für immer bestehen wird. Niemals wird es von irgendeiner anderen Regierung gestürzt oder abgelöst werden. Drittens geht aus dieser Prophezeiung hervor, dass es zu einem Krieg zwischen dem Königreich Gottes und den gegenwärtigen menschlichen Regierungen kommen wird. Gottes Königreich wird diesen Krieg gewinnen und schließlich als einzige Regierung übrig bleiben. Die Menschen werden dann der besten Herrschaft unterstehen, die sie je erlebt haben.

18. Wie wird der Schlusskrieg zwischen Gottes Königreich und den Regierungen der heutigen Welt genannt?

¹⁸ Die Bibel enthält viele Einzelheiten über den Schlusskrieg zwischen Gottes Königreich und den Regierungen der heutigen Welt. Sie lehrt zum Beispiel, dass böse Geister, während das Ende naht, Lügen verbreiten und die ‘Könige der ganzen bewohnten Erde’ irreführen werden. Mit welchem Ziel tun sie das? „Um sie [die Könige] zu versammeln zum Krieg des großen Tages Gottes, des Allmächtigen.“ Die hier erwähnten Könige werden an einen Ort versammelt, „der auf Hebräisch Har-Magedon genannt wird“ (Offenbarung 16:14, 16). Gestützt auf diese beiden Bibelverse wird der Entscheidungskampf zwischen den menschlichen Regierungen und dem Königreich Gottes als Krieg oder Schlacht von Harmagedon oder einfach als Harmagedon bezeichnet.

19, 20. Aus welchen Gründen geschieht Gottes Wille auf der Erde heute noch nicht?

¹⁹ Was wird Gottes Königreich durch Harmagedon erreichen? Denken wir noch einmal daran, worin Gottes Wille für die Erde besteht. Gott möchte, dass sie von lauter gerechten, vollkommenen Menschen bewohnt wird, die ihm in einem Paradies dienen. Was steht dem heute noch im Weg? Ein Hindernis ist, dass wir sündhaft sind, krank werden und sterben. Wie jedoch in Kapitel 5 erklärt wurde, starb Jesus für uns, damit wir ewig leben können. Vielleicht erinnern wir uns noch an folgende Worte aus dem Johannesevangelium: „So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen einziggezeugten Sohn gab, damit jeder, der Glauben an ihn ausübt, nicht vernichtet werde, sondern ewiges Leben habe“ (Johannes 3:16).

²⁰ Das zweite Hindernis besteht darin, dass viele Menschen Böses tun. Sie lügen, betrügen und handeln unsittlich. Sie haben überhaupt kein Interesse daran, Gottes Willen zu tun. In Gottes Krieg von Harmagedon werden Menschen, die Böses tun, vernichtet werden (Psalm 37:10). Ein weiterer Grund, warum Gottes Wille auf der Erde noch nicht geschieht, ist, dass die menschlichen Regierungen die Bevölkerung gar nicht dazu anhalten, Gottes Willen zu tun. Viele Regierungen haben sich als schwach, grausam oder korrupt erwiesen. Die Bibel sagt kurz und bündig, dass „der Mensch über den Menschen zu seinem Schaden geherrscht hat“ (Prediger 8:9).

21. Wie wird das Königreich dafür sorgen, dass der Wille Gottes auf der Erde geschieht?

²¹ Nach Harmagedon wird nur noch Gottes Königreich die Menschheit regieren. Diese Regierung wird Gottes Willen ausführen und wunderbare Verhältnisse schaffen. Sie wird zum Beispiel Satan und die Dämonen außer Gefecht setzen (Offenbarung 20:1-3). Auch wird die Kraft des Opfers Jesu bewirken, dass treue Menschen nicht mehr krank werden und sterben müssen. Unter der Königreichsherrschaft werden sie vielmehr ewig leben können (Offenbarung 22:1-3). Die Erde wird zu einem Paradies umgestaltet werden. Auf diese Weise wird Gottes Königreich dafür sorgen, dass der Wille Gottes auf der Erde geschieht und sein Name geheiligt wird. Was bedeutet das? Es bedeutet, dass unter Gottes Königreich schließlich jeder Jehovas Namen ehren wird.

WANN GREIFT GOTTES KÖNIGREICH EIN?

22. Woher wissen wir, dass Gottes Königreich noch nicht kam, als Jesus auf der Erde lebte, und auch nicht unmittelbar nach seiner Auferstehung?

²² Als Jesus seine Nachfolger beten lehrte: „Dein Königreich komme“, war dieses Königreich eindeutig noch nicht da. Kam es, als Jesus in den Himmel auffuhr? Nein, denn sowohl Petrus als auch Paulus schrieben, dass sich nach Jesu Auferstehung erst einmal folgende Prophezeiung aus Psalm 110:1 erfüllte: „Der Ausspruch Jehovas an meinen Herrn [Jesus] ist: ‚Setze dich zu meiner Rechten, bis ich deine Feinde als Schemel für deine Füße hinlege‘ “ (Apostelgeschichte 2:32-34; Hebräer 10:12, 13). Jesus musste also eine Zeit lang warten.

23. (a) Wann begann Gottes Königreich zu herrschen? (b) Wovon handelt das folgende Kapitel?

²³ Wie lange musste Jesus warten? Im 19. Jahrhundert berechneten aufrichtige Erforscher der Bibel, dass die Wartezeit im Jahr 1914 enden würde. (Der Anhang enthält unter „1914 — ein bedeutsames Jahr in der biblischen Prophetie“ Näheres zu diesem Datum.) Die Weltereignisse seit 1914 bestätigen, dass die Berechnungen dieser Bibelforscher richtig waren. Die Erfüllung biblischer Prophezeiungen zeigt, dass Christus 1914 König wurde und Gottes Königreich in jenem Jahr zu herrschen begann. Wir leben also heute in der „kurzen Frist“, die Satan noch verbleibt (Offenbarung 12:12; Psalm 110:2). Wir können auch mit Sicherheit sagen, dass es nicht mehr lange dauern wird, bis Gottes Königreich eingreifen und dafür sorgen wird, dass Gottes Wille auf der Erde geschieht. Ist das nicht begeisternd? Aber kann man es denn wirklich glauben? Im nächsten Kapitel wird gezeigt, dass die Bibel das tatsächlich lehrt.

1. Wo können wir erfahren, was die Zukunft bringt?

WENN man im Fernsehen die Nachrichten verfolgt, fragt man sich unweigerlich: „Wo soll das alles noch hinführen?“ Eine Schreckensmeldung jagt die andere, und kein Mensch kann sagen, was morgen sein wird (Jakobus 4:14). Doch Jehova weiß, was die Zukunft bringt (Jesaja 46:10). Er ließ schon vor langem in seinem Wort, der Bibel, die schlimmen Verhältnisse ankündigen, die heute zu beobachten sind, aber auch die wunderbaren Veränderungen, die unmittelbar vor uns liegen.

2, 3. Was wollten die Jünger von Jesus wissen, und welche Antwort gab er?

² Jesus Christus sprach oft über das Königreich Gottes, die Regierung, die allem Bösen ein Ende machen und die Erde zu einem Paradies umgestalten wird (Lukas 4:43). Viele wollten wissen, wann dieses Königreich kommt. Auch Jesu Jünger fragten ihn: „Was wird das Zeichen deiner Gegenwart und des Abschlusses des Systems der Dinge sein?“ (Matthäus 24:3). Jesus antwortete, dass nur Jehova Gott genau wisse, wann das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge kommt (Matthäus 24:36). Allerdings sagte er bestimmte Entwicklungen voraus, die zu erkennen wären, kurz bevor das Königreich den Menschen wahren Frieden und echte Sicherheit bringen würde. Was er damals voraussagte, trifft heute ein!

³ Ehe wir die Beweise dafür untersuchen, dass wir heute in der Zeit des „Abschlusses des Systems der Dinge“ leben, wollen wir kurz auf einen Krieg eingehen, der für Menschen unsichtbar war. Er wurde im geistigen Bereich geführt, doch sein Ausgang wirkt sich auf uns aus.

EIN KRIEG IM HIMMEL

4, 5. (a) Was geschah im Himmel, kurz nachdem Jesus Christus Königsmacht erhalten hatte? (b) Welche Folgen sollte der Krieg im Himmel gemäß Offenbarung 12:12 haben?

⁴ In Kapitel 8 haben wir gelesen, dass Jesus Christus im Jahr 1914 im Himmel als König zu regieren begann (Daniel 7:13, 14). Kurz nachdem er Königsmacht erhalten hatte, schritt er zur Tat. Die Bibel berichtet: „Krieg brach aus im Himmel: Michael [ein anderer Name für Jesus] und seine Engel kämpften mit dem Drachen [Satan, dem Teufel], und der Drache und seine Engel kämpften.“a Satan und die bösen Engel — die Dämonen — verloren diesen Krieg und wurden vom Himmel zur Erde hinabgeschleudert. Gottes treue Engelsöhne konnten sich freuen, dass Satan und die Dämonen nun fort waren. Aber für die Menschen würde das kein Grund zur Freude sein. Die Bibel sagte voraus: „Wehe der Erde . . ., weil der Teufel zu euch hinabgekommen ist und große Wut hat, da er weiß, dass er nur eine kurze Frist hat“ (Offenbarung 12:7, 9, 12).

⁵ Der Krieg im Himmel sollte also Folgen haben. Satan würde in seiner großen Wut viel Kummer und Leid über die Menschen auf der Erde bringen. Wie wir sehen werden, leben wir gerade jetzt in dieser schlimmen Zeit. Aber sie wird nur verhältnismäßig kurz sein — „eine kurze Frist“. Das weiß auch Satan. Die Bibel spricht von dieser Zeitspanne als von den „letzten Tagen“ (2. Timotheus 3:1). Wie froh können wir doch sein, dass Gott dem Einfluss des Teufels auf die Erde bald Einhalt gebieten wird! Wenden wir uns einigen biblischen Prophezeiungen zu, die sich vor unseren Augen erfüllen. Sie beweisen, dass wir in den letzten Tagen leben und dass Menschen, die Jehova lieben, durch Gottes Königreich bald nie endende Wohltaten erleben werden. Befassen wir uns zunächst mit vier Merkmalen des von Jesus beschriebenen Zeichens, das unsere Zeit heute kennzeichnet.

BEDEUTSAME ENTWICKLUNGEN IN DEN LETZTEN TAGEN

6, 7. Wie erfüllt sich heute, was Jesus über Kriege und Lebensmittelknappheit sagte?

⁶ „Nation wird sich gegen Nation erheben und Königreich gegen Königreich“ (Matthäus 24:7). Im vergangenen Jahrhundert sind viele Millionen Menschen in Kriegen ums Leben gekommen. Ein britischer Historiker schrieb: „Das 20. Jahrhundert war das mörderischste seit Beginn der Geschichtsschreibung. . . . Abgesehen von einigen kurzen Phasen herrschte fast ununterbrochen irgendwo Krieg.“ In einem Bericht hieß es: „[Im 20. Jahrhundert] gab es dreimal so viel Kriegstote wie in der ganzen Zeit vom 1. Jahrhundert n. Chr. bis zum Jahr 1899“ (Worldwatch Institute). Seit 1914 sind mehr als 100 Millionen Menschen in Kriegen umgekommen. Es ist schon schlimm genug, einen Angehörigen im Krieg zu verlieren. Stellen wir uns nur vor, wie schrecklich es ist, wenn sich solches Leid millionenfach wiederholt!

⁷ „Es wird Lebensmittelknappheit . . . geben“ (Matthäus 24:7). Wissenschaftlern zufolge ist die Nahrungsmittelproduktion in den letzten 30 Jahren beträchtlich gestiegen. Trotzdem müssen immer noch viele Menschen hungern, weil sie zu arm sind, Lebensmittel zu kaufen oder ein Stück Land zu erwerben, auf dem sie selbst etwas anbauen können. Weit über eine Milliarde Bewohner von Entwicklungsländern haben nicht mehr als einen Euro pro Tag zum Leben. Die meisten von ihnen leiden ständig Hunger. Nach Schätzungen der Weltgesundheitsorganisation spielt Unterernährung beim Tod von jährlich über 5 Millionen Kindern eine maßgebliche Rolle.

8, 9. Was zeigt, dass sich Jesu Prophezeiung über Erdbeben und Seuchen bewahrheitet hat?

⁸ „Es wird große Erdbeben geben“ (Lukas 21:11). Nach Angaben eines geologischen Amtes in den Vereinigten Staaten rechnet man jährlich im Durchschnitt mit 19 großen Erdbeben, die so stark sind, dass sie Gebäudeschäden und Erdrisse verursachen. Und es ereignen sich im Schnitt jedes Jahr Erdbeben, die ganze Gebäude zum Einsturz bringen. Wie Statistiken zeigen, sind seit 1900 über 2 Millionen Menschen durch Erdbeben ums Leben gekommen. In einer Quelle ist zu lesen: „Technische Verbesserungen konnten die Zahl der Todesopfer bisher nur geringfügig senken.“

⁹ ‘Es wird Seuchen geben’ (Lukas 21:11). Trotz medizinischer Fortschritte wird die Menschheit von alten und neuen Krankheiten heimgesucht. Laut einem Bericht sind 20 altbekannte Krankheiten — darunter Tuberkulose, Malaria und Cholera — seit ein paar Jahrzehnten wieder auf dem Vormarsch und gegen manche Krankheitsformen ist mit den vorhandenen Arzneimitteln immer weniger auszurichten. Dazu kommt noch, dass es mindestens 30 neue Krankheiten gibt, von denen manche bislang unheilbar sind und zum Tod führen.

DIE MENSCHEN IN DEN LETZTEN TAGEN

10. Welche Eigenschaften, die in 2. Timotheus 3:1-5 vorausgesagt wurden, sind heute zu beobachten?

¹⁰ Neben diesen Entwicklungen auf weltweiter Ebene sagt die Bibel für die letzten Tage auch markante Veränderungen in der Gesellschaft voraus. Der Apostel Paulus beschreibt, wie die Menschen im Großen und Ganzen sein würden. In 2. Timotheus 3:1-5 lesen wir, dass „in den letzten Tagen kritische Zeiten da sein werden, mit denen man schwer fertig wird“. Paulus schildert die Menschen unter anderem wie folgt:

• eigenliebig

• geldliebend

• den Eltern ungehorsam

• nicht loyal

• ohne natürliche Zuneigung

• ohne Selbstbeherrschung

• brutal

• lieben Vergnügungen mehr als Gott

• haben eine Form der Gottergebenheit, erweisen sich aber hinsichtlich deren Kraft als falsch

11. Was wird gemäß Psalm 92:7 mit den Bösen geschehen?

¹¹ Wahrscheinlich kann jeder bestätigen, dass auch in seiner Umgebung die Menschen so geworden sind. Leute mit schlechten Eigenschaften gibt es überall. Das ist ein Zeichen, dass Gott bald eingreifen wird, denn die Bibel sagt: „Wenn die Bösen sprossen wie die Pflanzenwelt und alle, die Schädliches treiben, blühen, ist es, dass sie für immer vertilgt werden“ (Psalm 92:7).

ERFREULICHE ENTWICKLUNGEN!

12, 13. Wie ist die „wahre Erkenntnis“ in der heutigen „Zeit des Endes“ überströmend geworden?

¹² Ja, die Welt in den letzten Tagen ist voller Leid und Elend — genau wie es die Bibel vorausgesagt hat. Doch trotz der vielen Schwierigkeiten sind unter den Anbetern Jehovas erfreuliche Entwicklungen zu beobachten.

¹³ „Die wahre Erkenntnis wird überströmend werden“, schrieb der Prophet Daniel. Wann sollte sich diese Voraussage erfüllen? In der „Zeit des Endes“ (Daniel 12:4). Insbesondere seit 1914 hat Jehova Menschen, die ihm von Herzen gern dienen möchten, zu einem besseren Verständnis der Bibel verholfen. Wertvolle Wahrheiten wurden deutlicher erkannt, wie zum Beispiel die Wahrheit über den Namen und den Willen Gottes, das Lösegeld Jesu Christi, den Zustand der Toten und die Auferstehung. Außerdem haben treue Anbeter Jehovas gelernt, ein lohnendes Leben zu führen, das Gott ehrt. Sie verstehen heute auch besser, welche Rolle Gottes Königreich spielt und wie es alle Probleme auf der Erde beseitigen wird. Wie gehen sie mit dieser Erkenntnis um? Die Antwort auf diese Frage bringt uns zu einer weiteren Prophezeiung, die sich in den letzten Tagen, also heute, erfüllt.

14. In welchem Umfang wird heute die Königreichsbotschaft gepredigt, und von wem?

¹⁴ „Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden“, sagte Jesus Christus in seiner Prophezeiung über den „Abschluss des Systems der Dinge“ (Matthäus 24:3, 14). In über 230 Ländern und Territorien rund um die Erde wird heute in mehr als 400 Sprachen die gute Botschaft vom Königreich gepredigt. Sie handelt davon, was das Königreich ist, was es bewirken wird und wie wir unter dieser Regierung reichen Segen genießen können. Millionen Zeugen Jehovas aus „allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen“ verkündigen diese Königreichsbotschaft voll Eifer (Offenbarung 7:9). Sie führen kostenlose Heimbibelstudien mit Millionen Menschen durch, die wissen möchten, was die Bibel wirklich lehrt. Es ist beeindruckend, zu sehen, wie sich diese Prophezeiung Jesu erfüllt, zumal er auch voraussagte, dass wahre Christen „Gegenstand des Hasses aller Menschen“ sein würden (Lukas 21:17).

DIE RICHTIGE ENTSCHEIDUNG TREFFEN

15. (a) Leben wir in den letzten Tagen, und warum sind wir persönlich davon überzeugt? (b) Was wird „das Ende“ für Jehovas Gegner bedeuten und was für die gehorsamen Untertanen seines Königreiches?

¹⁵ Da sich heute so viele biblische Prophezeiungen erfüllen, muss man einfach zu dem Schluss kommen, dass wir wirklich in den letzten Tagen leben. Wenn die gute Botschaft zu Jehovas Zufriedenheit gepredigt worden ist, kommt mit Sicherheit „das Ende“ (Matthäus 24:14). Mit dem „Ende“ ist die Zeit gemeint, in der Gott alle Bosheit auf der Erde beseitigen wird. Jesus wird zusammen mit mächtigen Engeln im Auftrag Gottes alle vernichten, die sich Gott willentlich widersetzen (2. Thessalonicher 1:6-9). Satan und die Dämonen werden die Nationen nicht länger irreführen. Dann werden treue Untertanen des Königreiches Gottes unter dieser gerechten Regierung mit Gutem nur so überschüttet werden (Offenbarung 20:1-3; 21:3-5).

16. Was sollten wir jetzt vernünftigerweise tun?

¹⁶ Da Satans System dem Ende entgegengeht, müssen wir uns fragen: „Was soll ich jetzt tun?“ Es wäre sehr vernünftig, Jehova und das, was er von uns erwartet, genauer kennen zu lernen (Johannes 17:3). Befassen wir uns intensiv mit der Bibel. Kommen wir regelmäßig mit Menschen zusammen, die gern Jehovas Willen tun (Hebräer 10:24, 25). Machen wir uns die umfangreiche Erkenntnis zu Eigen, die Jehova Gott Menschen auf der ganzen Welt anbietet, und nehmen wir die nötigen Änderungen in unserem Leben vor, damit wir Gott gefallen (Jakobus 4:8).

17. Warum wird die Vernichtung der Bösen die meisten Menschen überraschen?

¹⁷ Wie Jesus voraussagte, würde die Mehrheit der Menschen die Beweise, dass sie in den letzten Tagen leben, nicht beachten. Die Vernichtung der Bösen wird plötzlich und unerwartet kommen. Sie wird die meisten so überraschen wie ein Dieb in der Nacht (1. Thessalonicher 5:2). Jesus sagte warnend: „Geradeso wie die Tage Noahs waren, so wird die Gegenwart des Menschensohnes sein. Denn so, wie sie in jenen Tagen vor der Sintflut waren: sie aßen und tranken, Männer heirateten und Frauen wurden verheiratet bis zu dem Tag, an dem Noah in die Arche hineinging, und sie nahmen keine Kenntnis davon, bis die Sintflut kam und sie alle wegraffte: so wird die Gegenwart des Menschensohnes sein“ (Matthäus 24:37-39).

18. Welche Warnung Jesu sollten wir uns zu Herzen nehmen?

¹⁸ Jesus forderte seine Zuhörer daher auf: „Gebt . . . auf euch selbst Acht, damit euer Herz niemals durch unmäßiges Essen und unmäßiges Trinken und Sorgen des Lebens beschwert wird und jener Tag plötzlich, in einem Augenblick, über euch kommt wie eine Schlinge. Denn er wird über alle die kommen, die auf der ganzen Erdoberfläche wohnen. Bleibt also wach, und fleht allezeit, damit es euch gelingt, all diesen Dingen, die geschehen sollen, zu entgehen und [annehmbar] vor dem Menschensohn zu stehen“ (Lukas 21:34-36). Es wäre klug, sich diese Worte zu Herzen zu nehmen. Aus welchem Grund? Weil Menschen, die für Jehova Gott und den „Menschensohn“, Jesus Christus, annehmbar sind, die Aussicht haben, Satans System der Dinge zu überleben und für immer in der herrlichen neuen Welt zu leben, die jetzt zum Greifen nahe ist (Johannes 3:16; 2. Petrus 3:13).