„Weltuntergang“. „Das Ende“. Was für Bilder entstehen im Kopf, wenn man diese Begriffe hört? Manche denken vielleicht an ein baldiges Ende unseres Planeten, weil sich die Natur irgendwann rächen wird. Andere an einen Dritten Weltkrieg, ein flammendes Inferno oder einen Asteroideneinschlag, durch den die Erde zerstört wird. Oder einem fallen Endzeitszenarien ein, die man aus dem Kino kennt. Auf der einen Seite gibt es ehrliche Besorgnis, auf der anderen Seite sieht man die ganze Sache eher skeptisch oder tut sie mit einem Lächeln ab.

Die klare Aussage der Bibel ist: Das Ende wird kommen (Matthäus 24:14). Dieses Ende wird auch als „großer Tag Gottes“ oder „Harmagedon“ bezeichnet (Offenbarung 16:14, 16). Dass viele Religionen verwirrende Aussagen über dieses Thema machen, ist nicht zu leugnen. Es sind schon die merkwürdigsten, düstersten Szenarien entworfen worden. Doch die Bibel macht keine vagen Aussagen. Sie teilt uns mit, was unter dem Ende zu verstehen ist und was nicht. Sie liefert eindeutige Hinweise, ob das Ende kurz bevorsteht. Und — was das Beste ist — sie sagt uns, wie man dieses Ende überleben kann. Vielleicht ist es gut, zunächst mit einigen Irrtümern aufzuräumen und herauszufinden, was laut der Bibel unter dem Ende zu verstehen ist.

WAS NICHT MIT DEM ENDE GEMEINT IST

1. DIE ERDE WIRD NICHT IN EINER ART FLAMMENDEM INFERNO UNTERGEHEN

   In der Bibel steht: „Er [Gott] hat die Erde auf Fundamente gegründet, bis in Ewigkeit kommt sie niemals ins Wanken“ (Psalm 104:5, Neue evangelistische Übersetzung, 2012). Das ist nicht die einzige Stelle in der Bibel, die uns versichert: Niemals wird Gott unseren Planeten zerstören oder zulassen, dass er zerstört wird! (Prediger 1:4; Jesaja 45:18).

2. DAS ENDE BRICHT NICHT REIN ZUFÄLLIG ÜBER UNS HEREIN

   Die Bibel sagt, dass das Ende geplant ist — Gott hat einen Termin festgelegt. In seinem Wort ist zu lesen: „Von jenem Tag oder der Stunde hat niemand Kenntnis, weder die Engel im Himmel noch der Sohn, sondern nur der Vater. Haltet ständig Ausschau, bleibt wach, denn ihr wisst nicht, wann die bestimmte Zeit da ist“ (Markus 13:32, 33). Es gibt also eine genau festgelegte „bestimmte Zeit“, zu der „der Vater“, das heißt Gott, das Ende einläuten wird.

3. AUSLÖSER FÜR DAS ENDE SIND WEDER METEORITEN NOCH DIE MENSCHHEIT SELBST

   Wie wird das Ende ausgelöst? In Offenbarung 19:11 heißt es: „Ich sah den Himmel geöffnet, und siehe, ein weißes Pferd. Und der, der darauf sitzt, wird Treu und Wahrhaftig genannt.“ Vers 19 erklärt weiter: „Ich sah das wilde Tier und die Könige der Erde und ihre Heere versammelt, um Krieg zu führen mit dem, der auf dem Pferd sitzt, und mit seinem Heer“ (Offenbarung 19:11-21). Hier wird natürlich hauptsächlich in Bildern gesprochen, aber so viel lässt sich sagen: Ein Heer von Engeln wird auf den Befehl Gottes hin alle seine Feinde vernichten.

WAS MIT DEM ENDE GEMEINT IST

1. DIE ERFOLGLOSE MENSCHENHERRSCHAFT FINDET IHR ENDE

   In der Bibel steht: „Der Gott des Himmels [wird] ein Königreich [eine Regierung] aufrichten, das nie zugrunde gerichtet werden wird. Und das Königreich selbst wird an kein anderes Volk übergehen. Es wird alle diese Königreiche zermalmen und ihnen ein Ende bereiten, und selbst wird es für unabsehbare Zeiten bestehen“ (Daniel 2:44). Wie gerade unter Punkt 3 erklärt, werden „die Könige der Erde und ihre Heere“, die sich zusammengeschlossen haben, um „Krieg zu führen mit dem, der auf dem Pferd sitzt, und mit seinem Heer“ besiegt und beseitigt werden (Offenbarung 19:19).

2. UNGERECHTIGKEIT, GEWALT UND KRIEGE FINDEN IHR ENDE

   „Er [Gott] macht dem Krieg ein Ende in aller Welt“ (Psalm 46:9, Gute Nachricht Bibel [GNB]). „Die Rechtschaffenen sind es, die auf der Erde weilen werden, und die Untadeligen sind es, die darauf übrig bleiben werden. Was die Bösen betrifft, von der Erde werden sie weggetilgt; und die Treulosen, sie werden davon weggerissen“ (Sprüche 2:21, 22). „Siehe! Ich mache alle Dinge neu“ (Offenbarung 21:4, 5).

3. RELIGIONEN, DIE FÜR GOTT UND MENSCHEN EINE ENTTÄUSCHUNG SIND, FINDEN IHR ENDE

   „Die Propheten weissagen Lüge, die Priester handeln auf eigene Faust . . . Was aber werdet ihr tun, wenn das Ende herannaht?“ (Jeremia 5:31, Henne). „Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: ‚Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen prophezeit und in deinem Namen Dämonen ausgetrieben und in deinem Namen viele Machttaten vollbracht?‘ Und doch will ich ihnen dann bekennen: Ich habe euch nie gekannt! Weicht von mir, ihr Täter der Gesetzlosigkeit“ (Matthäus 7:21-23).

4. LEUTE, DIE NACH DEM MOTTO LEBEN „NACH MIR DIE SINTFLUT“, FINDEN IHR ENDE

   Jesus sagte: „Dies nun ist die Grundlage für das Gericht, dass das Licht in die Welt gekommen ist, aber die Menschen haben die Finsternis mehr geliebt als das Licht, denn ihre Werke waren böse“ (Johannes 3:19). Laut der Bibel erlebte die Erde zu der Zeit, als der gerechte Noah lebte, schon einmal einen drastischen Eingriff. „Die damalige Welt [wurde] vernichtet, als sie mit Wasser überflutet wurde. Aber durch dasselbe Wort sind die Himmel und die Erde, die jetzt sind, aufgespart für das Feuer und sind aufbehalten für den Tag des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen“ (2. Petrus 3:5-7).

Hier wird der anstehende „Tag des Gerichts und der Vernichtung“ mit dem Untergang der „damaligen Welt“ verglichen. Wurde zur Zeit Noahs der Planet Erde zerstört? Nein. Vielmehr war das das Ende für „gottlose Menschen“ — Gottes Feinde. Genauso werden am „Tag des Gerichts“, der noch aussteht, Gottes Feinde umkommen — Menschen, die sich bewusst gegen Gott entschieden haben. Gottes Freunde bleiben aber am Leben, so wie Noah und seine Familie (Matthäus 24:37-42).

Wenn Gott alles, was uns heute das Leben schwer macht, beseitigt hat, wird man die Erde kaum wiedererkennen! Auf das Ende, von dem die Bibel spricht, kann man sich also freuen und man braucht keine Angst davor zu haben. Es bleiben allerdings noch solche Fragen zu klären wie: Steht in der Bibel auch, wann das Ende kommt? Dauert es noch lange? Was muss man tun, um zu überleben?

Wird Gott noch lange zuschauen, wie Menschen den Herrscher übereinander spielen und die Menschheit an den Rand des Abgrunds bringen? Nein. Er wird die jahrhundertelange Unterdrückung und das Leid beenden. Der Schöpfer, der die Erde und uns Menschen gemacht hat, möchte, dass wir wissen: Er tritt demnächst in Aktion. Aber wie lässt er uns diese überlebenswichtige Information zukommen?

Wie er dabei vorgeht, lässt sich mit dem vergleichen, was viele vor einer Reise tun. Will man mit dem Auto an ein bestimmtes Ziel, schaut man sich meist erst mal im Internet oder auf einer Karte die Route an oder liest eine Wegbeschreibung. Auf der Fahrt sieht man dann Schilder und andere Hinweise oder Orientierungspunkte, die einem die Sicherheit geben, dass man auf dem richtigen Weg ist. So ähnlich hat Gott in seinem Wort für Hinweise gesorgt, die uns die Sicherheit geben, dass wir uns in der Zeit vor dem Ende befinden. Es sind markante Trends, die man auf der ganzen Erde beobachten kann.

In der Bibel wird ein Zeitabschnitt beschrieben, der eine Wende in der Weltgeschichte darstellt und in dem angekündigten Ende gipfelt. In diesem Zeitraum würden auf globaler Ebene Ereignisse und Situationen eintreten, wie man sie so noch nie zuvor gesehen hat. Welche Trends beschreibt die Bibel unter anderem?

1. GRAVIERENDE GLOBALE VERÄNDERUNGEN In Matthäus Kapitel 24 wird ein Zeichen vorausgesagt, das sich aus verschiedenen Komponenten zusammensetzt. Dieses Zeichen würde den „Abschluss des Systems der Dinge“ markieren und wäre in dem Zeitabschnitt vor dem Ende zu sehen (Vers 3, 14). Zu den verschiedenen Komponenten gehören große Kriege, Hungersnöte und Erdbeben an einer Stelle nach der anderen; gesetzlose Zustände würden zunehmen, die Menschen würden immer liebloser werden und religiöse Führer würden versuchen, Menschen hinterhältig auf den falschen Weg zu bringen (Vers 6-26). Von diesen Komponenten sind einzelne über die Jahrhunderte natürlich immer wieder in Erscheinung getreten. Doch je näher das Ende rückt, desto geballter sollten sie auftreten. Es gibt allerdings noch mehr Hinweise.

2. DER ZUSTAND UNSERER GESELLSCHAFT Die Bibel spricht von einem rapiden Abwärtstrend in der Gesellschaft in der Zeit vor dem Ende, den sogenannten „letzten Tagen“. Es heißt: „Die Menschen werden eigenliebig sein, geldliebend, anmaßend, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, nicht loyal, ohne natürliche Zuneigung, für keine Übereinkunft zugänglich, Verleumder, ohne Selbstbeherrschung, brutal, ohne Liebe zum Guten, Verräter, unbesonnen, aufgeblasen vor Stolz, die Vergnügungen mehr lieben als Gott“ (2. Timotheus 3:1-4). Respektlosigkeit ist natürlich kein neues Phänomen, doch in den „letzten Tagen“ wäre es so schlimm, dass man zu Recht von „kritischen Zeiten . . ., mit denen man schwer fertig wird“, sprechen kann. Und wem ist nicht schon aufgefallen, dass es mit unserer Gesellschaft immer mehr bergab geht?

3. DER ZUSTAND DER ERDE In der Bibel wird angekündigt, dass Gott die zur Verantwortung ziehen wird, „die die Erde verderben“ (Offenbarung 11:18). Wie haben Menschen die Erde zugrunde gerichtet oder verdorben? Ähnlich wie damals zur Zeit Noahs. Die Bibel sagt: „Die Erde aber war in Gottes Augen verdorben und die Erde war voller Gewalttat. Gott sah die Erde: Sie war verdorben.“ Gottes Urteil über diese verkommene Gesellschaft war: „Daher will ich sie von der Erde vertilgen“ (1. Mose 6:11-13, Herder). Man kann sich den Beweisen kaum entziehen: Wir leben in einer Welt, die von Gewalt durchdrungen ist. Zudem ist ein Punkt erreicht, an dem die Erde tatsächlich zerstört und alles menschliche Leben ausgelöscht werden könnte. Die militärischen Möglichkeiten sind gegeben. Und die Erde ist noch auf eine andere Art verdorben: Unser Lebensraum — die Luft, die wir atmen, das Ökosystem der Tiere und Pflanzen und die Meere — ist durch den Menschen völlig heruntergewirtschaftet, und die Zerstörung schreitet unaufhaltsam voran.

War das vor gut 100 Jahren auch schon so? Hätte die ganze Menschheit damals schon auf einen Schlag ausgelöscht werden können? An diesem Punkt sind wir heute angekommen — mit den immer größer werdenden Arsenalen modernster Waffen und der unaufhaltsam fortschreitenden Umweltzerstörung. Der technische Fortschritt ist so schnell, dass der Mensch etwaige Folgen kaum noch abschätzen, geschweige denn in richtige Bahnen lenken kann. Was aus der Erde wird, liegt zum Glück nicht in der Hand des Menschen. Gott wird mit denen abrechnen, die die Erde zugrunde richten, und das, bevor der Mensch alles Leben völlig zerstört. Das hat er fest versprochen!

4. EINE GLOBALE AKTION Zu dem Zeichen, das man in der Zeit vor dem Ende sehen könnte, würde auch etwas bis dahin noch nie Dagewesenes gehören: „Diese gute Botschaft vom Königreich wird auf der ganzen bewohnten Erde gepredigt werden, allen Nationen zu einem Zeugnis; und dann wird das Ende kommen“ (Matthäus 24:14). Was hier angekündigt wird, würde sich von den meisten Bekehrungsbemühungen der letzten Jahrhunderte gravierend unterscheiden. Die besondere Botschaft, die verbreitet werden sollte, ist „die gute Botschaft vom Königreich“. Welche Gemeinschaft stellt das Reich Gottes in den Mittelpunkt? Welche Gemeinschaft spricht darüber nicht nur hier und da, sondern „auf der ganzen bewohnten Erde . . ., allen Nationen zu einem Zeugnis“?

Auf der Website von Jehovas Zeugen (www.jw.org) geht es in erster Linie um genau „diese gute Botschaft vom Königreich“. Man kann dort Beiträge in über 700 Sprachen finden, die davon handeln. Wo wird sonst noch so viel Aufwand betrieben, damit man überall auf der Welt vom Reich Gottes erfährt? Schon lange vor Erfindung des Internets waren Jehovas Zeugen für diesen Predigteifer bekannt. Seit 1939 stehen auf jedem Wachtturm die Worte: „Verkündigt Jehovas Königreich“. In einem Buch über Religionen wurde das Predigen von Jehovas Zeugen als ein Werk bezeichnet, das „in Umfang und Intensität kaum zu überbieten ist“. Bei diesem Predigen dreht sich alles um die gute Nachricht, dass Gottes Reich sehr bald „das Ende“ herbeiführen wird.

EINE WENDE IN DER GESCHICHTE

Die eben beschriebenen Hinweise oder Trends sind einem vielleicht auch schon selbst aufgefallen. Schon seit über 100 Jahren werden in dieser Zeitschrift viele Hinweise zusammengetragen, die den Lesern helfen sollen, sich selbst davon zu überzeugen, dass das Ende nicht mehr lange auf sich warten lässt. Natürlich gibt es auch Gegenstimmen. So behaupten manche, dass Daten und Fakten verfälscht werden können und eine sachliche Beurteilung nicht möglich ist. Durch die Medien und die immer bessere Vernetzung sähe es nur so aus, als würde alles schlimmer. Doch die Beweise häufen sich, dass bald eine ganz besondere Phase der Menschheitsgeschichte abgeschlossen sein wird.

Auch Experten sprechen davon, dass wir auf große Veränderungen zusteuern. Zum Beispiel wandten sich 2014 Atomwissenschaftler und Fachautoren in einem Berichtsblatt (Bulletin of the Atomic Scientists) mit einem ernsten Hinweis an den Sicherheitsrat der Vereinten Nationen und unterrichteten ihn darüber, welche großen Risiken für die Existenz der Menschheit bestehen. Die Wissenschaftler stellten fest: „Eine genaue Untersuchung der vorhandenen Risiken führt uns zu der Schlussfolgerung, dass unsere Zivilisation durch technische Entwicklungen weiter der großen Gefahr einer Katastrophe ausgesetzt ist.“ Viele sind immer mehr davon überzeugt, dass wir einen Wendepunkt in unserer Geschichte erreicht haben. Für die Herausgeber dieser Zeitschrift und viele ihrer Leser steht eindeutig fest, dass diese Zeit der Wende mit den „letzten Tagen“ gleichzusetzen ist und das Ende kurz bevorsteht. Das ist allerdings kein Grund zur Panik, sondern Grund zur Hoffnung auf eine herrliche Zukunft. Warum? Weil jeder das Ende überleben kann!

Die Bibel verschweigt nicht, dass mit dem Ende Zerstörung verbunden ist. Sie sagt: „Was dann geschieht, wird furchtbarer sein als alles, was jemals seit Beginn der Welt geschehen ist . . . Wenn Gott diese Schreckenszeit nicht abkürzen würde, dann würde kein Mensch gerettet werden“ (Matthäus 24:21, 22, GNB). Genauso findet man in der Bibel aber auch das feste Versprechen, dass es viele Überlebende geben wird: „Die Welt vergeht . . ., wer aber den Willen Gottes tut, bleibt immerdar“ (1. Johannes 2:17).

Was ist zu tun, wenn man überleben und dann für immer leben will? Sind irgendwelche Vorbereitungen zu treffen, vielleicht Vorräte anzulegen? Nein. Laut der Bibel ist etwas ganz anderes nötig: „Wenn ihr bedenkt, dass alles auf diese Weise vergehen wird, was für ein Ansporn muss das für euch sein, ein heiliges Leben zu führen, das Gott gefällt! Lebt in der Erwartung des großen Tages, den Gott heraufführen wird!“ (2. Petrus 3:10-12, GNB). Das, was vergehen wird, sind — wie der Zusammenhang zeigt — die Regierungen dieser korrupten Welt und alle, die sich auf ihre Seite statt auf Gottes Seite stellen. Bei so einer Art Zerstörung bringt es nicht viel, Vorräte zu horten, wenn man überleben will.

Worauf es wirklich ankommt, ist herauszufinden, welches Verhalten Gott sich von uns wünscht, und dann auch mit Gott zu leben (Zephanja 2:3). Statt mit dem Strom zu schwimmen und die Augen vor den eindeutigen Hinweisen, dass das Ende nahe ist, zu verschließen, sollte man „in der Erwartung des großen Tages, den Gott heraufführen wird“, leben. Jehovas Zeugen würden Ihnen gerne aus der Bibel zeigen, wie man das Ende unbeschadet überstehen kann.