und die Differenzen zwischen den Siegern und den Besiegten beizulegen. Es wird keine lebenden Besiegten geben. Die Lebenden, die an Jehovas Sieg teilhaben, werden nun nicht mehr Cäsars Dinge Cäsar und Gottes Dinge Gott zurückzahlen müssen, da der „Cäsar“ und seine Regierung für immer verschwunden sein werden (Matth. 22:21). Alles gehört nun Gott, und die Bewohner der Erde müssen alles ihm zurückzahlen (Ps. 103:19; 1. Chron. 29:11).

24. Was hat unter Satans Herrschaft auf der Erde regiert? Was wird dagegen unter Gottes Königreich regieren?

²⁴ Während der sechstausendjährigen Herrschaft des Teufels über die Menschen haben auf der Erde Sünde und Tod, die Strafe für Sünde, regiert. Unter der von Gott durch den Retter Jesus Christus ausgeübten Weltregierung werden auf der Erde Gerechtigkeit und Leben, der Lohn für Gerechtigkeit, regieren. Die Überlebenden der Drangsal werden an sich eine echte Verjüngung von Körper und Geist erleben, während sie dem Willen der göttlichen Regierung entsprechend handeln.

25. (a) Wem werden die Segnungen des Königreiches zur Freude der irdischen Überlebenden ebenfalls zuteil werden, und wodurch? (b) In welchem Zustand wird die Erde sein, wenn sie zurückkehren? (c) Wie werden Herz und Auge derer gesegnet, die sich jetzt auf die Siegerseite stellen?

²⁵ Von Liebe erfüllt, wird das Herz der Überlebenden frohlocken, wenn die Segnungen, die die vollkommene, gerechte Regierung mit sich bringt, auch denen zuteil werden, die im Schoße der Erde schlafen — ein Wunder, das vor sich gehen wird, wenn auf den Befehl Jesu Christi die Auferstehung der Toten beginnt (Joh. 5:28, 29). Wie ganz anders wird es auf der Erde sein, wenn die Rückkehr der erlösten Toten beginnt! Ihr Auge wird eine Erde erblicken, die im Begriff steht, in ein Paradies umgewandelt zu werden, und auf der sie freudig willkommen geheißen werden. Welche Freude es sein wird, unter Gottes messianischem Königreich zu leben und zu arbeiten, können wir uns nur im Geiste vorstellen. Gesegnet werden jedoch Herz und Auge derer sein, die sich darauf vorbereiten, Har-Magedon auf der Siegerseite zu überleben, denn sie werden Augenzeugen dieser Dinge sein!

Fragen von Lesern

● Warum stehen einige christliche Zeugen Jehovas beim Fahnengruß auf, nicht aber, wenn die Nationalhymne gespielt wird? (USA).

Jehovas christliche Zeugen bemühen sich, Gottes Wort zu befolgen und das zu berücksichtigen, was ihnen ihr biblisch geschultes Gewissen sagt. Wie die Christen im ersten Jahrhundert betrachten sie sich als „Fremdlinge und zeitweilig Ansässige“ in der ungläubigen Menschenwelt und erweisen dem Königreich Gottes unter der Herrschaft Christi ihre Loyalität (1. Petr. 2:11). Aus diesem Grund unterlassen sie alle Handlungen, auch solche nationalistischer Art, durch die sie ihre Loyalität gegenüber Gott und seinem ernannten König, Jesus Christus, brechen würden.

Man sollte auch im Sinn behalten, daß eine Landesfahne mehr ist als nur ein Stück Stoff. Sie wird offiziell als ein heiliges Symbol einer Nation betrachtet und wird mit Ehrfurcht behandelt. Wenn eine Fahne abgenutzt ist, ist es in vielen Ländern üblich, sie nicht einfach fortzuwerfen, sondern sie „auf würdige Weise zu vernichten, vorzugsweise, indem man sie verbrennt“. Es gibt auch Bestimmungen über das Hissen, das Niederholen, das Falten, das Führen und das Entfalten von Fahnen. Der Fahnengruß und das Treuegelöbnis werden als ein ehrfürchtiger, heiliger Akt angesehen, und da die Fahne ein Bild des Staates ist, stellt ein solcher Akt eine Form des Götzendienstes dar. (Vergleiche 2. Mose 20:4-6; 1. Johannes 5:21.)

Jehovas christliche Zeugen halten andere nicht davon ab, die Fahne ihres Landes zu grüßen, aber sie selbst glauben, daß sie nur Jehova Gott Verehrung darbringen können. Sie haben gebührenden Respekt vor der Fahne ihres Landes, aber die Fahne irgendeiner Nation zu vergöttern und einem Bild des Staates einen Akt der Anbetung darzubringen wäre für sie ein Akt der Untreue gegenüber Gott und des Verrats gegenüber dem Königreich des Sohnes Gottes.

Häufig ist es Brauch, daß alle bei einer Fahnengrußzeremonie Anwesenden aufstehen und die Fahne persönlich grüßen, um diesem Bild des Staates auf diese Weise die Treue zu geloben. In einer solchen Situation wird das Stehen allein wahrscheinlich nicht als ein Akt der Anbetung betrachtet. Daher haben viele wahre Christen keine Bedenken gehabt, respektvoll dazustehen, aber sie haben nicht die Fahne gegrüßt und auch nicht das Treuegelöbnis gesprochen. Natürlich spielt hierbei auch das Gewissen eine Rolle. Selbst wenn sich einige Zeugen so verhalten, mögen andere durch ihr Gewissen veranlaßt werden, sitzen zu bleiben oder darum