17. Was berichtet Johannes jetzt über das Heiligtum, und wieso erinnert uns das an das Heiligtum im alten Israel?

¹⁷ Zum Abschluß dieses Teils der Vision berichtet Johannes schließlich: „Und das Heiligtum wurde wegen der Herrlichkeit Gottes und wegen seiner Macht mit Rauch erfüllt, und niemand war imstande, das Heiligtum zu betreten, bis die sieben Plagen der sieben Engel zu Ende waren“ (Offenbarung 15:8). In der Geschichte Israels kam es vor, daß das buchstäbliche Heiligtum von einer Wolke erfüllt war und die Priester es wegen dieser Offenbarung der Herrlichkeit Jehovas nicht betreten konnten (1. Könige 8:10, 11; 2. Chronika 5:13, 14; vergleiche Jesaja 6:4, 5). Das geschah jeweils, wenn sich Jehova in die Vorgänge auf der Erde einschaltete.

18. Wann werden die sieben Engel zurückkehren, um Jehova Bericht zu erstatten?

¹⁸ Jehova ist auch an dem, was heute auf der Erde geschieht, sehr interessiert. Er möchte, daß die sieben Engel ihre Aufgabe beenden. Die Gegenwart ist eine ihrem Höhepunkt entgegengehende Gerichtszeit, wie dies in Psalm 11:4-6 beschrieben wird: „Jehova ist in seinem heiligen Tempel. Jehova — in den Himmeln ist sein Thron. Seine eigenen Augen schauen, seine eigenen blitzenden Augen prüfen die Menschensöhne. Jehova selbst prüft den Gerechten wie auch den Bösen, und jeden, der Gewalttat liebt, haßt SEINE Seele gewiß. Er wird auf die Bösen Fallstricke, Feuer und Schwefel herabregnen lassen und Glutwind als den Teil ihres Bechers.“ Erst wenn die sieben Plagen über die Bösen ausgegossen sind, werden die sieben Engel in die erhabene Gegenwart Jehovas zurückkehren.

19. (a) Welcher Befehl wird nun erteilt, und von wem? (b) Wann muß das Ausgießen der sinnbildlichen Schalen begonnen haben?

¹⁹ Mit dröhnender, ehrfurchtgebietender Stimme ergeht jetzt der Befehl: „Und ich hörte eine laute Stimme aus dem Heiligtum zu den sieben Engeln sagen: ‚Geht und gießt die sieben Schalen des Grimmes Gottes nach der Erde hin aus‘ “ (Offenbarung 16:1). Wer erteilt diesen Befehl? Es muß Jehova selbst sein, denn wegen des Glanzes seiner Herrlichkeit und Macht konnte niemand anders das Heiligtum betreten. Jehova kam im Jahre 1918 zu seinem geistigen Tempel zum Gericht (Maleachi 3:1-5). Demnach muß er kurz danach den Befehl, die Schalen des Grimmes Gottes auszugießen, erteilt haben. Die Urteilssprüche in den sinnbildlichen Schalen wurden vom Jahre 1922 an laut und deutlich verkündet. Und heute erfolgt ihre Verkündigung mit zunehmender Lautstärke.

Die Schalen und die Trompetenstöße

20. Was enthüllen die Schalen des Grimmes Jehovas, wovor warnen sie, und wie werden sie ausgegossen?

²⁰ Die Schalen des Grimmes Jehovas enthüllen seine Ansicht über die Merkmale des Weltgeschehens und warnen vor seiner Urteilsvollstreckung. Die Engel gießen die Schalen durch die Versammlung gesalbter Christen auf der Erde aus — durch diejenigen, die das Lied Mose und das Lied des Lammes singen. Während die Johannes-Klasse das Königreich als gute Botschaft verkündigt, enthüllt sie freimütig den Inhalt dieser Schalen des Grimmes (Matthäus 24:14; Offenbarung 14:6, 7). Ihre Botschaft ist daher einerseits friedlich, da sie den Menschen Freiheit ausrufen, andererseits aber kriegsähnlich, da sie vor dem „Tag der Rache seitens unseres Gottes“ warnen (Jesaja 61:1, 2).

21. Inwiefern sind die Ziele der ersten vier Schalen des Grimmes Gottes die gleichen wie die der ersten vier Trompetenstöße, und worin unterscheiden sie sich?

²¹ Die Ziele der ersten vier Schalen des Grimmes Gottes sind die gleichen wie die der ersten vier Trompetenstöße: die Erde, das Meer, die Flüsse und die Wasserquellen sowie die himmlischen Lichtquellen (Offenbarung 8:1-12). Die Trompetenstöße kündigten aber Plagen für „ein Drittel“ an, wogegen vom Ausgießen der Schalen des Grimmes Gottes etwas Ganzes betroffen wird. Während also am Tag des Herrn zuerst der Christenheit als ‘einem Drittel’ Aufmerksamkeit geschenkt wurde, wird von den durch die lästigen Gerichtsbotschaften Jehovas verursachten Plagen und Betrübnissen kein einziger Teil des Systems Satans verschont.

22. Wieso waren die letzten drei Trompetenstöße anders, und inwiefern stehen sie mit den letzten drei Schalen des Grimmes Jehovas in Verbindung?

²² Die letzten drei Trompetenstöße waren anders, denn sie wurden als Wehe bezeichnet (Offenbarung 8:13; 9:12). Die ersten beiden standen besonders mit den Heuschrecken beziehungsweise mit den Reiterheeren in Verbindung, während das dritte die Geburt des Königreiches Jehovas bekanntmachte (Offenbarung 9:1-21; 11:15-19). Wie wir noch sehen werden, haben die letzten drei Schalen seines Zorns ebenfalls mit einigen dieser Aspekte zu tun, dennoch unterscheiden sie sich von den drei „Wehe“. Betrachten wir nun aufmerksam die dramatischen Enthüllungen, die durch das Ausgießen der Schalen des Grimmes Jehovas erfolgen.

1. Was wird beendet sein, wenn alle sieben Schalen ausgegossen sein werden, und welche Fragen entstehen in Verbindung mit den Schalen?

JOHANNES hat schon die sieben Engel erwähnt, die beauftragt sind, die sieben Schalen auszugießen. Er sagt: „Diese sind die letzten, denn durch sie wird der Grimm Gottes zu Ende gebracht“ (Offenbarung 15:1; 16:1). Die Plagen, die Jehovas Strafmaßnahmen für die Bosheit auf der Erde offenbaren, müssen ganz und gar ausgegossen werden. Wenn das geschehen ist, ist Gottes Gerichtsvollzug beendet. Satans Welt wird nicht mehr bestehen. Was kündigen diese Plagen der Menschheit und den Herrschern des gegenwärtigen bösen Systems an? Wie können Christen verhindern, mit der dem Untergang geweihten Welt geplagt zu werden? Das sind wichtige Fragen, die jetzt beantwortet werden müssen. Jeder, der den Triumph der Gerechtigkeit herbeisehnt, wird sehr an dem interessiert sein, was Johannes als nächstes sieht.

Jehovas Zorn gegenüber der „Erde“

2. Was ist die Folge davon, daß der erste Engel seine Schale nach der Erde hin ausgießt, und was stellt die „Erde“ dar?

² Der erste Engel tritt in Aktion. „Und der erste ging weg und goß seine Schale nach der Erde hin aus. Und ein schmerzhaftes und bösartiges Geschwür kam über die Menschen, die das Kennzeichen des wilden Tieres hatten und die sein Bild anbeteten“ (Offenbarung 16:2). Wie bei dem ersten Trompetenstoß, so symbolisiert die hier erwähnte „Erde“ das scheinbar stabile politische System, das Satan in der Zeit Nimrods vor über 4 000 Jahren auf der Erde aufzubauen begann (Offenbarung 8:7).

3. (a) Inwiefern haben viele Regierungen von ihren Untertanen eine Loyalität verlangt, die einer Anbetung gleichkommt? (b) Welchen Ersatz haben die Nationen für Gottes Königreich geschaffen, und wie wirkt sich das auf diejenigen aus, die diesen Ersatz anbeten?

³ In den heutigen letzten Tagen haben viele Regierungen von ihren Untertanen eine Loyalität gefordert, die einer Anbetung gleichkommt, indem sie von den Bürgern verlangen, die Loyalität zum Staat über die Loyalität zu Gott oder zu etwas anderem zu stellen (2. Timotheus 3:1; vergleiche Lukas 20:25, Johannes 19:15). Seit 1914 ist es allgemein üblich geworden, junge Leute einzuziehen, um im totalen Krieg zu kämpfen oder dafür ausgebildet zu werden, in einem Krieg, der die moderne Geschichte so sehr mit Blut besudelte. Am Tag des Herrn haben die Nationen außerdem einen Ersatz für Gottes Königreich geschaffen: das Bild des Tieres — den Völkerbund und seinen Nachfolger, die Vereinten Nationen. Welch eine Lästerung ist es doch, wie einige der letzten Päpste zu sagen, diese von Menschen geschaffene Institution sei für die Nationen die einzige Hoffnung auf Frieden! Diese Organisation leistet dem Königreich Gottes zähen Widerstand. Wer sie anbetet, ist in religiöser Hinsicht unrein, geschwürig, ebenso, wie die Ägypter, die Jehova in den Tagen Mose widerstanden, mit buchstäblichen Entzündungen und Geschwüren geplagt wurden (2. Mose 9:10, 11).

4. (a) Was hebt der Inhalt der ersten Schale des Grimmes Gottes deutlich hervor? (b) Wie betrachtet Jehova diejenigen, die das Kennzeichen des wilden Tieres annehmen?

⁴ Der Inhalt dieser Schale hebt deutlich die zwei Möglichkeiten hervor, zwischen denen die Menschen entscheiden müssen. Entweder ziehen sie sich das Mißfallen der Welt zu oder den Zorn Jehovas. Auf die Menschheit ist Zwang ausgeübt worden, das Kennzeichen des wilden Tieres anzunehmen, „daß niemand kaufen oder verkaufen könne, ausgenommen jemand, der das Kennzeichen hat, den Namen des wilden Tieres oder die Zahl seines Namens“ (Offenbarung 13:16, 17). Doch dafür ist ein Preis zu zahlen. In Jehovas Augen sind diejenigen, die das Kennzeichen annehmen, wie Menschen, die von ‘einem schmerzhaften und bösartigen Geschwür’ befallen sind. Seit 1922 sind sie öffentlich als Personen gekennzeichnet worden, die den lebendigen Gott verworfen haben. Ihre politischen Pläne schlagen fehl, und sie erleiden Qualen. Sie sind geistig unrein. Wenn sie nicht bereuen, führt diese ‘schmerzhafte’ Krankheit zum Tod, weil es jetzt Jehovas Gerichtstag ist. In bezug auf die Frage, ob man ein Teil des gegenwärtigen Systems der Dinge sein oder ob man Jehova an der Seite seines Christus dienen will, gibt es keine neutrale Zone (Lukas 11:23; vergleiche Jakobus 4:4).

Das Meer wird zu Blut

5. (a) Was geschieht, wenn die zweite Schale ausgegossen wird? (b) Wie denkt Jehova über diejenigen, die sich im symbolischen Meer befinden?

⁵ Jetzt muß die zweite Schale des Grimmes Gottes ausgegossen werden. Was wird das für die Menschheit bedeuten? Johannes sagt: „Und der zweite goß seine Schale in das Meer aus. Und es wurde zu Blut wie von einem Toten, und jede lebende Seele starb, ja alles, was im Meer war“ (Offenbarung 16:3). Wie bei dem zweiten Trompetenstoß, so ist das Ausgießen dieser Schale gegen „das Meer“ — den unruhigen, rebellischen Teil der von Jehova entfremdeten Menschheit — gerichtet (Jesaja 57:20, 21; Offenbarung 8:8, 9). In Jehovas Augen wurde dieses „Meer“ zu Blut, und es ist so sehr verunreinigt, daß kein Geschöpf darin leben kann. Deshalb dürfen Christen kein Teil der Welt sein (Johannes 17:14). Das Ausgießen der zweiten Schale des Grimmes Gottes läßt erkennen, daß alle, die sich in diesem Meer befinden, in Jehovas Augen tot sind. Aufgrund der Gemeinschaftsverantwortung hat die Menschheit Schuld auf sich geladen, da sehr viel unschuldiges Blut vergossen wurde. Am Tag des Zornes Jehovas werden Gottes Streitkräfte, die sein Urteil vollstrecken, buchstäblich dem Leben der Schuldigen ein Ende setzen (Offenbarung 19:17, 18; vergleiche Epheser 2:1; Kolosser 2:13).