34. Worauf gießt der siebte Engel seine Schale aus, und welche Bekanntmachung kommt „aus dem Heiligtum vom Thron her“?

³⁴ „Und der siebte goß seine Schale auf die Luft aus. Darauf kam eine laute Stimme aus dem Heiligtum vom Thron her, die sprach: ‚Es ist geschehen!‘ “ (Offenbarung 16:17).

35. (a) Welche „Luft“ ist in Offenbarung 16:17 gemeint? (b) Was bringt der siebte Engel dadurch, daß er seine Schale auf die Luft ausgießt, zum Ausdruck?

³⁵ Die „Luft“ ist das letzte lebenerhaltende Mittel, über das eine Plage kommen soll. Es ist aber nicht die buchstäbliche Luft gemeint. Nicht die buchstäbliche Luft verdient Jehovas Strafgericht, genausowenig wie die buchstäbliche Erde, das buchstäbliche Meer, die buchstäblichen Süßwasserquellen und die buchstäbliche Sonne es verdienen, von Jehova bestraft zu werden. Vielmehr ist die „Luft“ gemeint, von der Paulus sprach, als er Satan den „Herrscher der Gewalt der Luft“ nannte (Epheser 2:2). Es handelt sich um die satanische „Luft“, die die Welt heute einatmet, den Geist oder die allgemeine Geisteshaltung, die sein gesamtes böses System der Dinge kennzeichnet, die satanische Denkweise, die jeden Lebensbereich außerhalb der Organisation Jehovas durchdringt. Dadurch, daß der siebte Engel seine Schale auf die Luft ausgießt, bringt er Gottes Zorn gegenüber Satan und seiner Organisation zum Ausdruck sowie gegenüber allem, was die Menschheit antreibt, Satan zu unterstützen und sich Jehovas Oberherrschaft zu widersetzen.

36. (a) Was bilden die sieben Plagen zusammen? (b) Was wird durch Jehovas Erklärung: „Es ist geschehen!“ angedeutet?

³⁶ Die letzte Plage und die sechs Plagen zuvor bilden zusammen alle Urteilssprüche, die Jehova über Satan und sein System gefällt hat. Durch sie wird Satan und seinem Samen der Untergang angekündigt. Wenn die letzte Schale ausgegossen sein wird, wird Jehova selbst sprechen: „Es ist geschehen!“ Zu diesen Worten gibt es nichts hinzuzufügen. Wenn der Inhalt der Schalen des Grimmes Gottes zu Jehovas Befriedigung bekanntgemacht worden ist, wird die Vollstreckung des Strafgerichts, das durch diese Botschaften verkündigt worden ist, nicht mehr aufgeschoben werden.

37. Wie beschreibt Johannes das, was nach dem Ausgießen der siebten Schale des Grimmes Gottes geschieht?

³⁷ Johannes fährt fort: „Und es entstanden Blitze und Stimmen und Donner, und ein großes Erdbeben ereignete sich, wie sich ein solches nicht ereignet hatte, seitdem es Menschen auf der Erde gibt, ein so weitreichendes, so großes Erdbeben. Und die große Stadt spaltete sich in drei Teile, und die Städte der Nationen fielen; und Babylon der Großen wurde vor Gott gedacht, um ihr den Becher mit dem Wein des Grimmes seines Zorns zu geben. Auch entfloh jede Insel, und Berge wurden nicht gefunden. Und ein großer Hagel, jeder Stein ungefähr im Gewicht von einem Talent, kam aus dem Himmel auf die Menschen herab, und die Menschen lästerten Gott wegen der Plage des Hagels, denn seine Plage war außergewöhnlich groß“ (Offenbarung 16:18-21).

38. Was wird (a) durch das „große Erdbeben“, (b) dadurch, daß die „große Stadt“, Babylon die Große, sich in „drei Teile“ spaltete, (c) dadurch, daß ‘jede Insel entfloh und Berge nicht gefunden wurden’, und (d) durch die „Plage des Hagels“ versinnbildlicht?

³⁸ Wiederum handelt Jehova unmißverständlich gegenüber der Menschheit, was durch die „Blitze und Stimmen und Donner“ angezeigt wird. (Vergleiche Offenbarung 4:5; 8:5.) Die Menschheit wird auf eine noch nie dagewesene Weise wie durch ein verheerendes Erdbeben erschüttert. (Vergleiche Jesaja 13:13; Joel 3:16.) Dieses schwere Erdbeben wird die „große Stadt“, Babylon die Große, erschüttern, so daß sie sich in drei Teile spalten wird, wodurch symbolisch dargestellt wird, daß sie einen nicht wiedergutzumachenden Zusammensturz erleiden wird. Auch die „Städte der Nationen“ werden fallen. „Jede Insel“ und „Berge“ — Einrichtungen und Organisationen des gegenwärtigen Systems, die von Bestand zu sein scheinen — werden verschwinden. Ein „großer Hagel“ — weit schlimmer als der, der bei der siebten Plage über Ägypten kam, denn jeder Hagelstein wird etwa ein Talent wiegen — wird auf schmerzliche Weise auf die Menschheit niederprasseln (2. Mose 9:22-26).d Das hartgefrorene Wasser, das als Strafe auf die Menschen niedergeht, stellt wahrscheinlich ungewöhnlich harte Botschaften dar, die das Gericht Jehovas betreffen und die anzeigen, daß das Ende des gegenwärtigen Systems der Dinge endgültig herbeigekommen ist. Jehova kann aber bei seinem Vernichtungswerk auch buchstäblichen Hagel benutzen (Hiob 38:22, 23).

39. Welchen Weg werden die meisten Menschen trotz des Ausgießens der sieben Plagen einschlagen?

³⁹ Das gerechte Gericht Jehovas wird also Satans Welt ereilen. Die meisten Menschen werden sich bis zum Ende Gott widersetzen und ihn lästern. Wie es bei Pharao der Fall war, werden sie sich durch die Plagen, die wiederholt über sie kommen, nicht erweichen lassen, auch nicht durch die letzte Plage, die ihren Tod herbeiführen wird (2. Mose 11:9, 10). Es wird nicht so sein, daß sich viele in letzter Minute ändern. Noch in ihren letzten Atemzügen werden sie auf Gott schimpfen, der sagt: „Sie werden erkennen müssen, daß ich Jehova bin“ (Hesekiel 38:23). Die Souveränität Jehovas Gottes, des Allmächtigen, wird aber gerechtfertigt sein.

1. Was enthüllt einer der sieben Engel dem Johannes?

DIE sieben Schalen des gerechten Grimmes Jehovas müssen vollständig ausgegossen werden. Der sechste Engel goß seine Schale über der Stätte des alten Babylon aus, was passenderweise die Plagen versinnbildlicht, die über Babylon die Große kommen, während die Ereignisse eilends auf den Schlußkrieg von Har-Magedon zusteuern (Offenbarung 16:1, 12, 16). Wahrscheinlich enthüllt derselbe Engel, warum und wie Jehova sein gerechtes Gericht vollzieht. Johannes ist höchst erstaunt über das, was er als nächstes hört und sieht: „Und einer von den sieben Engeln, die die sieben Schalen hatten, kam und redete mit mir, indem er sprach: ‚Komm, ich will dir das Gericht über die große Hure zeigen, die auf vielen Wassern sitzt, mit der die Könige der Erde Hurerei begingen, während die, welche die Erde bewohnen, mit dem Wein ihrer Hurerei trunken gemacht wurden‘ “ (Offenbarung 17:1, 2).

2. Was beweist, daß mit der „großen Hure“ (a) nicht das alte Rom, (b) nicht die Geschäftswelt, (c) ein religiöses Gebilde gemeint ist?

² „Die große Hure“! Warum diese schockierende Bezeichnung? Wer ist sie? Manche haben behauptet, mit dieser symbolischen Hure sei das alte Rom gemeint. Doch Rom war eine politische Macht. Diese Hure begeht mit den Königen der Erde Hurerei, zu denen auch offensichtlich die Könige Roms gehören. Außerdem wird gesagt, daß „die Könige der Erde“ nach der Vernichtung der Hure um sie trauern. Folglich kann sie keine politische Macht sein (Offenbarung 18:9, 10). Da auch die Kaufleute der Erde um sie weinen, kann sie auch nicht die Geschäftswelt darstellen (Offenbarung 18:15, 16). Wir lesen jedoch, daß ‘durch die spiritistischen Bräuche der Hure alle Nationen irregeführt wurden’ (Offenbarung 18:23). Daraus geht deutlich hervor, daß es sich bei der Hure um ein weltweites religiöses Gebilde handeln muß.

3. (a) Warum muß die große Hure mehr als die römisch-katholische Kirche und sogar mehr als die Christenheit darstellen? (b) Welche babylonischen Lehren sind in den meisten östlichen Religionen sowie in den Sekten der Christenheit zu finden? (c) Was gab der römisch-katholische Kardinal John Henry Newman bezüglich des Ursprungs vieler Lehren, Zeremonien und Bräuche der Christenheit zu? (Siehe Fußnote.)

³ Welches religiöse Gebilde ist gemeint? Ist es die römisch-katholische Kirche, wie einige behaupten? Oder ist es die ganze Christenheit? Nein, die Hure muß noch größer sein, wenn sie alle Nationen irreführt. Sie ist das gesamte Weltreich der falschen Religion. Ihr Ursprung in den Mysterien Babylons ist daran zu erkennen, daß viele babylonische Lehren und Bräuche in den Religionen auf der ganzen Erde zu finden sind. Zum Beispiel glaubt man in den meisten östlichen Religionen und in den Sekten der Christenheit an eine dem menschlichen Körper innewohnende unsterbliche Seele, an die Hölle als einen Ort der Qual und an eine Dreiheit von Göttern. Die falsche Religion, die vor mehr als 4 000 Jahren in der alten Stadt Babylon ausgebrütet wurde, hat sich zu dem heutigen riesenhaften Gebilde, das passenderweise Babylon die Große genannt wird, entwickelt.a Warum wird sie jedoch mit dem abstoßenden Begriff „die große Hure“ bezeichnet?

4. (a) Inwiefern beging das Israel der alten Zeit Hurerei? (b) Auf welche Weise hat Babylon die Große Hurerei begangen?

⁴ Babylon (oder Babel, was „Verwirrung“ bedeutet) erreichte seine größte Ausdehnung zur Zeit Nebukadnezars. Es war ein religiös-politischer Staat mit mehr als tausend Tempeln und Kapellen. Die Priesterschaft übte großen Einfluß aus. Obwohl Babylon seit langem als Weltmacht zu existieren aufgehört hat, besteht die religiöse Babylon die Große immer noch, und wie in alter Zeit ist sie immer noch sehr bemüht, politische Angelegenheiten zu beeinflussen und zu manipulieren. Aber heißt Gott es gut, wenn sich die Religion in die Politik einmischt? In den Hebräischen Schriften wurde von Israel gesagt, daß es sich als Prostituierte preisgab, als es sich mit der falschen Anbetung einließ und mit den Nationen Bündnisse schloß, statt auf Jehova zu vertrauen (Jeremia 3:6, 8, 9; Hesekiel 16:28-30). Babylon die Große begeht ebenfalls Hurerei. Ihr ist jedes Mittel recht, um auf die Könige der Erde Einfluß und Macht auszuüben (1. Timotheus 4:1).

5. (a) Was zeigt, daß Geistliche das Rampenlicht lieben? (b) Warum steht der Wunsch, in der Welt angesehen zu sein, in krassem Gegensatz zu den Worten Jesu Christi?

⁵ Heute beteiligen sich religiöse Führer oft an Wahlkämpfen, um in hohe Regierungsämter zu gelangen, und in einigen Ländern gehören sie sogar zum Kabinett. Im Jahre 1988 kandidierten zwei bekannte protestantische Geistliche für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten. Die Führer Babylons der Großen stehen gern im Rampenlicht; häufig sind sie zusammen mit prominenten Politikern in der Presse abgebildet. Im Gegensatz dazu lehnte Jesus es ab, sich politisch zu betätigen, und er sagte von seinen Jüngern: „Sie sind kein Teil der Welt, so wie ich kein Teil der Welt bin“ (Johannes 6:15; 17:16; Matthäus 4:8-10; siehe auch Jakobus 4:4).