Η Επιθυμία του Τζόσουα
ΣΤΙΣ 6 Μαρτίου 1992, η οικογένεια Γουντ έμαθε ότι το νεότερο μέλος της, ο εφτάχρονος Τζόσουα, έπασχε από μια οξεία μορφή λευχαιμίας, ασθένεια που είναι απειλητική για τη ζωή. Ο μεγαλύτερος αδελφός του Τζόσουα, 16 χρονών, και η αδελφή του, 19 χρονών, είναι ολοχρόνιοι διάκονοι (σκαπανείς) των Μαρτύρων του Ιεχωβά, όπως και ο πατέρας του. Ο άλλος αδελφός του Τζόσουα είναι δέκα χρονών.
Για την αντιμετώπιση της ασθένειας του Τζόσουα, άρχισαν αμέσως εντατική χημειοθεραπεία. Μια παρενέργεια ήταν η ανορεξία· απαιτούνταν λοιπόν διαρκής αγώνας για να κάνουν τον Τζόσουα να φάει. Τον Ιούλιο όλοι στην οικογένεια αποφάσισαν να παρακολουθήσουν μαζί τη συνέλευση περιφερείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Λαφαγιέτ της Λουιζιάνα, στις Η.Π.Α., όχι μακριά από το σπίτι τους στο Γουίνφιλντ. Κατά την παραμονή του Τζόσουα εκεί, η κατάστασή του επιδεινώθηκε και το Σάββατο το πρωί τον πήγαν στο τμήμα έκτακτων περιστατικών του νοσοκομείου. Μετά τη συνέλευση, οι γονείς του τον μετέφεραν στο νοσοκομείο της Νέας Ορλεάνης, όπου νοσηλεύεται τακτικά.
Ενώ η οικογένεια ήταν στη Νέα Ορλεάνη, μια κοινωνική λειτουργός μίλησε στη μητέρα του Τζόσουα, την Έιπριλ, για ένα πρόγραμμα που εκπληρώνει τις επιθυμίες σοβαρά άρρωστων παιδιών. Έδωσε λοιπόν στην Έιπριλ μια αίτηση συμμετοχής στο πρόγραμμα και αυτή τη συμπλήρωσε μαζί με το σύζυγό της, τον Πολ. Όταν ξαναπήγαν τον Τζόσουα στη Νέα Ορλεάνη, προς το τέλος του Αυγούστου, για τις συνήθεις μηνιαίες εξετάσεις του, ο Τζιμ, ένας εκπρόσωπος του προγράμματος, επισκέφτηκε τον Τζόσουα για να συζητήσουν την επιθυμία του.
«Θέλω να πάω στη Νέα Υόρκη», είπε ο Τζόσουα.
Καθώς τα παιδιά συνήθως θέλουν να πηγαίνουν σε κάποιο λούνα παρκ, ο Τζιμ αναρωτήθηκε γιατί ο Τζόσουα ήθελε να πάει στη Νέα Υόρκη. «Θέλω να δω την Εταιρία Σκοπιά», απάντησε ο Τζόσουα.
«Τι είναι αυτό;» ρώτησε ο Τζιμ.
«Ε, να, εκεί είναι που φτιάχνουν τα περιοδικά, τις Γραφές, τα βιβλία και τα φυλλάδια».
Η Έιπριλ εξήγησε περισσότερα στον Τζιμ για τα κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά και το εκδοτικό έργο που επιτελείται εκεί. «Ο αδελφός μου είναι εκεί, τώρα που μιλάμε», είπε ο Τζόσουα, «και θα ήθελα να πάω μαζί με όλη μου την οικογένεια».
Όταν ο Τζιμ έμαθε ότι υπήρχαν έξι άτομα στην οικογένεια, ρώτησε τον Τζόσουα αν θα του άρεσε περισσότερο να πάει στον Κόσμο του Ντίσνεϊ, στη Φλόριντα. Ο Τζόσουα επέμεινε ότι ήθελε να πάει στη Νέα Υόρκη. Ο Τζιμ εξήγησε ότι δεν ήξερε αν το αίτημά του μπορούσε να εκπληρωθεί, ωστόσο εκείνος θα φρόντιζε να το εξετάσει. Ο Τζιμ ρώτησε τον Τζόσουα ποια ήταν η δεύτερη επιλογή του.
«Ένα κομπιούτερ IBM», απάντησε ο Τζόσουα.
«Γιατί IBM;» αναρωτήθηκε ο Τζιμ.
Ο Τζόσουα είπε ότι ήθελε αυτό το κομπιούτερ για να πάρει την Αγία Γραφή σε δισκέτες από την Εταιρία Σκοπιά. (Ο Τζόσουα ήξερε ότι οι δισκέτες της Αγίας Γραφής είναι μόνο για κομπιούτερ που είναι συμβατά του IBM). Ο Τζιμ ξαναρώτησε τότε: «Είσαι σίγουρος ότι δεν θέλεις να πας στον Κόσμο του Ντίσνεϊ;»
«Είμαι σίγουρος», είπε ο Τζόσουα.
Λίγες μέρες αργότερα, ο Τζιμ ξαναήρθε για να πει στον Τζόσουα ότι η επιθυμία του να πάει στη Νέα Υόρκη με την οικογένειά του είχε γίνει δεκτή. «Ο Τζος είναι ένα παιδί που μένει απόλυτα ήρεμο ακόμη και με πράγματα που συγκινούν τους περισσότερους ανθρώπους», εξήγησε η μητέρα του, «αλλά εγώ ήμουν ενθουσιασμένη!»
Στις 30 Σεπτεμβρίου η οικογένεια Γουντ πετούσε με το αεροπλάνο από τη Νέα Ορλεάνη προς τη Νέα Υόρκη. Κανείς τους δεν είχε επισκεφτεί προηγουμένως τις εγκαταστάσεις της Σκοπιάς, εκτός από τον Μπάντι, το μεγαλύτερο αγόρι, που βρέθηκε εκεί μόλις λίγες εβδομάδες νωρίτερα. Και οι έξι φιλοξενήθηκαν στο μοτέλ Ραμάντα Ιν, στο Μανχάταν της Νέας Υόρκης, και τους παραχωρήθηκε μια λιμουζίνα για τη μετάβασή τους στο τμήμα αποστολής, στο τυπογραφείο, στα γραφεία και στα συγκροτήματα κατοικιών των Μαρτύρων στην απέναντι όχθη του ποταμού Ιστ, στο Μπρούκλιν.
Στη διάρκεια των δυο ημερών που έμειναν εκεί, η οικογένεια ξεναγήθηκε στις εγκαταστάσεις των κεντρικών γραφείων. Τη μια μέρα ξεναγήθηκαν στο κτίριο των γραφείων και στο πενταώροφο συγκρότημα του εργοστασίου. Την επόμενη μέρα, επισκέφτηκαν ένα κτίριο 90.000 τετραγωνικών μέτρων που στεγάζει το τμήμα αποστολής, το τμήμα εγγραφής κασετών και άλλα τμήματα, και ξεναγήθηκαν σε μερικά από τα 21 κτίρια κατοικιών που φιλοξενούν τους τρεις και πλέον χιλιάδες εθελοντές. Στη διάρκεια της παραμονής τους, χάρη σε ειδικές διευθετήσεις που έγιναν για αυτούς, απόλαυσαν τρία γεύματα μαζί με το προσωπικό των κεντρικών γραφείων σε μια από τις δέκα τραπεζαρίες.
Στις 3 Οκτωβρίου η οικογένεια νοίκιασε ένα αυτοκίνητο και ταξίδεψε περίπου 160 χιλιόμετρα προς τα βόρεια για να επισκεφτεί τα Αγροκτήματα της Σκοπιάς. Ξεναγήθηκαν στο μεγάλο εκτυπωτικό συγκρότημα που υπάρχει εκεί και είδαν επίσης πού καλλιεργείται ένα μεγάλος μέρος της τροφής για το προσωπικό των κεντρικών γραφείων. Το απόγευμα, η οικογένεια επισκέφτηκε το Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς που βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή κοντά στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης, περίπου μια ώρα με το αυτοκίνητο από τα Αγροκτήματα της Σκοπιάς, και κατόπιν το βράδυ επέστρεψαν στη Νέα Υόρκη.
Την επόμενη μέρα μια λιμουζίνα τούς μετέφερε στο Αεροδρόμιο Κένεντι της Νέας Υόρκης για να επιστρέψουν στη Νέα Ορλεάνη. Η επιθυμία του Τζόσουα να δει πού «φτιάχνουν τα περιοδικά, τις Γραφές, τα βιβλία και τα φυλλάδια» είχε εκπληρωθεί. Η οικογένεια Γουντ είναι βαθιά ευγνώμων για αυτό το πρόγραμμα το οποίο τους πρόσφερε το δωρεάν και πνευματικά ενισχυτικό ταξίδι που απόλαυσαν.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, στα μέσα του Νοεμβρίου, ενώ ο Τζόσουα βρισκόταν στο νοσοκομείο στη Νέα Ορλεάνη για τη μηνιαία νοσηλεία του, έλαβε την πρόσκληση να παρευρεθεί ως φιλοξενούμενος σε μια από τις συναυλίες του δημοφιλούς τραγουδιστή μουσικής κάντρι και γουέστερν Γκαρθ Μπρουκς στο Μονρόε της Λουιζιάνα. Μετά, όταν ο κ. Μπρουκς κάλεσε στα παρασκήνια τον Τζόσουα και τον πατέρα του, ο Τζόσουα του έκανε δώρο ένα αντίτυπο του βοηθήματος για Γραφική μελέτη με τίτλο Μπορείτε να Ζείτε για Πάντα στον Παράδεισο στη Γη. Όταν ο Τζόσουα ρώτησε τον κ. Μπρουκς για το παιδί του (έχει μια μικρή κόρη), εκείνος έμεινε φανερά συγκινημένος από το ενδιαφέρον του Τζόσουα.
Σίγουρα είναι αναζωογονητικό το να νοιάζεται ένα παιδί για τα συμφέροντα των άλλων, ειδικά όταν οι επιλογές του αντανακλούν ενδιαφέρον για τα πνευματικά πράγματα! Αν μπορούσε να εκπληρωθεί κάποια επιθυμία σας, θα διαλέγατε κάτι που θα ωφελούσε πνευματικά εσάς και άλλους;
[Εικόνα στις σελίδες 16, 17]
Τα μέρη που επισκέφτηκαν ο Τζόσουα και η οικογένειά του
Δεξιά: Το Εκπαιδευτικό Κέντρο της Σκοπιάς
Κάτω: Το συγκρότημα γραφείων της Σκοπιάς
Αριστερά: Το κτίριο της οδού Φέρμαν 360, όπου στεγάζεται το Τμήμα Αποστολής
Κάτω: Το συγκρότημα του εργοστασίου
Αριστερά: Τα Αγροκτήματα της Σκοπιάς και το εκτυπωτικό συγκρότημα