Το Ασυνήθιστο Επιβατικό Τελεφερίκ της Γιούτα

ΤΟ «ΠΙΟ Απότομο Επιβατικό Τελεφερίκ στον Κόσμο». Έτσι διαφημίζεται το Σκάιτραμ στους καταρράκτες Μπράινταλβεϊλ στο Πρόβοου Κάνιον, της Γιούτα, των Η.Π.Α. ‘Μπορεί πραγματικά να είναι αλήθεια;’ αναρωτήθηκα. Θυμάμαι τότε που έπαιρνα το τελεφερίκ στην Καταλωνία της Ισπανίας, σχεδόν πριν από 15 χρόνια, για να επισκεφτώ τα βουνά Μοντσεράτ, και εκείνο το τελεφερίκ μού φαινόταν πιο απότομο. Γιατί, λοιπόν, λένε ότι το πιο απότομο βρίσκεται εδώ, στους καταρράκτες Μπράινταλβεϊλ; Επειδή υψώνεται 374 μέτρα πάνω σε καλώδιο μήκους 534 μέτρων—γωνία μεγαλύτερη των 45 μοιρών, κατά μέσο όρο. Όταν το βαγόνι φτάνει στο βουνό κοντά στο τέρμα σε ύψος 1.900 μέτρων, η γωνία φτάνει τις 62 μοίρες!

Όλα αυτά τα στοιχεία είναι τεχνικά. Αυτή καθαυτή η διαδρομή, σε βαγόνι έξι ατόμων, είναι όμορφη καθώς υψωνόμαστε από το δρόμο και περνάμε τους καταρράκτες Μπράινταλβεϊλ από τα αριστερά. Ανεβαίνουμε με μέσο όρο ταχύτητας οχτώ χιλιόμετρα την ώρα. Ολόγυρα ορθώνονται απότομα βουνά—πίσω μας το όρος Τιμπανόγκος, το οποίο φτάνει περίπου τα 3.600 μέτρα και μπροστά μας αυτό που ανεβαίνουμε, το όρος Κασκέιντ. Οι καταρράκτες στην πραγματικότητα περιλαμβάνουν δυο υδατοπτώσεις, οι οποίες ορμούν από ύψος μεγαλύτερο των 180 μέτρων και τροφοδοτούν τον ποταμό Πρόβοου. Ένα μέρος του νερού διοχετεύεται στον υδροηλεκτρικό σταθμό που βρίσκεται σε απόσταση έξι χιλιομέτρων.

Το σουηδικής κατασκευής τελεφερίκ εγκαινιάστηκε το 1962 και έχει μεταφέρει πάνω από ενάμισι εκατομμύριο ανθρώπους χωρίς έστω και ένα σοβαρό ατύχημα. Στην περίπτωση που φοβάστε την ανάβαση με τελεφερίκ, ένα διαφημιστικό φυλλάδιο δηλώνει: «Τα τελεφερίκ σαν αυτό του Σκάιτραμ, από ιστορική και στατιστική άποψη, είναι τα ασφαλέστερα μέσα μεταφοράς μεταξύ δύο σημείων». Την επόμενη φορά που θα χρησιμοποιήσετε τελεφερίκ, ελέγξτε το—είναι πιο απότομο από αυτό της Γιούτα;

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]

Courtesy Mountainland Travel Region