Ιεραπόστολοι της Μικρονησίας

ΜΟΛΟΝΟΤΙ τους χωρίζουν τεράστιες εκτάσεις του φαινομενικά απέραντου Ειρηνικού Ωκεανού, οι ιεραπόστολοι της Μικρονησίας καταφέρνουν ακόμη να μαζεύονται κάθε χρόνο για μια «οικογενειακή συγκέντρωση». Αλλά πού συναντιούνται όλοι αυτοί οι ευαγγελιστές οι οποίοι έρχονται από διεσπαρμένα νησιά; Κατάλληλα, στο μέρος όπου η τοπική κυβέρνηση έχει ονομάσει Οδός Ιεχωβά—η διεύθυνση του γραφείου τμήματος στο Γκουάμ υπό την κατεύθυνση του οποίου υπηρετούν.

Τον Ιούνιο του 1992, 56 ιεραπόστολοι συγκεντρώθηκαν στο τμήμα για να παρακολουθήσουν τη Συνέλευση Περιφερείας «Φορείς Φωτός». Γέλια και εύθυμες συζητήσεις γέμιζαν τον αέρα καθώς αυτοί ανανέωναν μακροχρόνιες φιλίες και καλλιεργούσαν καινούριες. Όπως πάντα, παρατάχτηκαν στα σκαλιά της Αίθουσας Βασιλείας για μια ομαδική φωτογραφία και κατόπιν κάθησαν σε τρία μακρόστενα τραπέζια για να συμμετάσχουν στο ετήσιο γεύμα των ιεραποστόλων, που αυτόν το χρόνο αποκορυφώθηκε με την επίσκεψη του Άλμπερτ Σρόντερ, ο οποίος είναι μέλος του Κυβερνώντος Σώματος.

Για πολλούς από τους ιεραποστόλους, αυτή η ετήσια συγκέντρωση στο Γκουάμ είναι η μόνη ευκαιρία που έχουν να φύγουν από τα μικροσκοπικά τροπικά τους σπίτια. Μάλιστα, πόσο μικροσκοπικά είναι αυτά! Το νησί Ίμπαϊ, ένα από τα Νησιά Μάρσαλ, αποτελείται μόνο από 320 στρέμματα. Ο ιεραποστολικός οίκος στο Ματζούρο των Νησιών Μάρσαλ και ο οίκος στο Κιριμπάτι των Νησιών Γκίλμπερτ βρίσκονται και οι δυο σε μακριές, στενές ατόλλες που η καθεμιά τους έχει πλάτος λιγότερο από 800 μέτρα. Γι’ αυτό οι ιεραπόστολοι αξιοποιούν στο πλήρες το συναρπαστικό τους ταξίδι στο Γκουάμ.

Ενώ η ιδέα τού να κηρύττει κανείς σε ένα απομακρυσμένο, τροπικό νησί μπορεί να φαίνεται ελκυστική, στην πραγματικότητα είναι μια πρόκληση που λίγοι είναι εξαρτισμένοι να αντιμετωπίσουν. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι μόνο 7 από τους 56 ιεραποστόλους προέρχονται από τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς. Οι περισσότεροι προέρχονται από τη Χαβάη ή από τις Φιλιππίνες, όπου ήταν σκαπανείς εξοικειωμένοι ήδη με τη ζωή στις τροπικές περιοχές, και πήγαν απευθείας από τη χώρα της καταγωγής τους στους ιεραποστολικούς τους διορισμούς.

Επειδή τα νησιά της Μικρονησίας βρίσκονται πολύ κοντά στον ισημερινό, οι ιεραπόστολοι αγωνίζονται εναντίον της αποπνικτικής ζέστης και της υγρασίας καθώς πλησιάζουν τους κατοίκους με τα καλά νέα. Η επικοινωνία μπορεί να είναι ακόμα μεγαλύτερη πρόκληση. Το κάθε νησί και το κάθε νησιωτικό σύμπλεγμα έχει τη δική του γλώσσα—μερικές γλώσσες είναι τόσο άγνωστες ώστε δεν είναι καν καταγραμμένες σε κάποιο λεξικό—και έτσι μπορεί να περάσουν χρόνια προτού μπορέσει ο νεοφερμένος να μιλήσει με ευχέρεια. Για να βοηθήσει τους ανθρώπους σε αυτούς τους διαφορετικούς νησιωτικούς πολιτισμούς να καταλάβουν την Αγία Γραφή, το τμήμα στο Γκουάμ τυπώνει έντυπα σε 11 γλώσσες, 9 από τις οποίες μιλιούνται αποκλειστικά στη Μικρονησία.

Μερικά νησιά είναι τόσο απομονωμένα ώστε ο μόνος τρόπος για να φτάσει κάποιος σε αυτά είναι με πλοίο. Ο ιεραποστολικός οίκος στο Τολ, το οποίο ανήκει στα νησιά Τσουκ (Τρουκ), βρίσκεται σε ένα τέτοιο νησί, και οι ιεραπόστολοι που είναι εκεί βασίζονται σε ηλιακούς συλλέκτες για την παροχή ηλεκτρισμού μόνο για λίγες ώρες τη μέρα.

Συνολικά, υπάρχουν 14 ιεραποστολικοί οίκοι σε όλη τη Μικρονησία, η οποία περιλαμβάνει μια περιοχή που έχει περίπου το μέγεθος των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Από τους 400.000 ανθρώπους και πλέον που ζουν στην περιοχή, οι 1.000 είναι ευαγγελιζόμενοι των καλών νέων, οι οποίοι έχουν οργανωθεί σε 20 εκκλησίες και 3 απομονωμένους ομίλους.

Ενώ οι άνθρωποι της Μικρονησίας είναι γενικά πολύ φιλικοί, τα τοπικά θρησκευτικά έθιμα και η πίεση από την οικογένεια αποθαρρύνουν πολλά άτομα από το να δεχτούν την αλήθεια για τη Βασιλεία του Θεού. Έτσι, μολονότι το έργο κηρύγματος ακμάζει σε γενικές γραμμές (αυτοί οι 1.000 ευαγγελιζόμενοι της Βασιλείας διεξάγουν πάνω από 2.000 Γραφικές μελέτες), μερικές εκκλησίες και όμιλοι παραμένουν μικροί. Για παράδειγμα, υπάρχουν μόνο 5 ευαγγελιζόμενοι στο νησί Τινιάν, μόνο 7 ευαγγελιζόμενοι στο νησί Ναούρου, και οι εκκλησίες στο Γιαπ, στην Κόσρα και στη Ρότα έχουν λιγότερους από 40 ευαγγελιζομένους η καθεμιά. Εντούτοις, μερικοί ιεραπόστολοι παραμένουν στο διορισμό τους επί 20 και πλέον χρόνια. Είναι αξιοσημείωτο το γεγονός ότι και οι έξι ιεραπόστολοι που υπάρχουν στο νησί Παλάου βρίσκονται εκεί τουλάχιστον 12 χρόνια.

Για αυτούς που υπομένουν, οι ανταμοιβές είναι μεγάλες. Υπάρχουν καθημερινά ευκαιρίες να θαυμάζουν την ομορφιά της δημιουργίας του Ιεχωβά. Τα καταπράσινα νησιά της Μικρονησίας είναι διασκορπισμένα σαν μικρά πράσινα πετράδια στο μπλε φόντο του Ειρηνικού. Χιλιόμετρα από παραλίες, στις οποίες δεν υπάρχει κοσμοσυρροή, και κοραλλιογενείς ύφαλοι που βρίθουν από πολύχρωμα ψάρια προσελκύουν τους φίλους των καταδύσεων με αναπνευστήρα ή με φιάλη οξυγόνου για να εξερευνήσουν μερικές από τις εκλεκτότερες τοποθεσίες για καταδύσεις που υπάρχουν στον κόσμο. Μάλιστα, στο τέλος κάθε μέρας, υπάρχει η θέα του ήλιου που βασιλεύει στον ωκεανό, η οποία σου κόβει την ανάσα.

Όμως, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι το προνόμιο που έχουν να υπηρετούν τον Ιεχωβά μιλώντας στους άλλους για τις θαυμάσιες υποσχέσεις Του σχετικά με το μέλλον. Επειδή οι ιεραπόστολοι στη Μικρονησία επιδιώκουν συνεχώς αυτή την ανταμοιβή, ζουν τα λόγια του εδαφίου Ησαΐας 42:12: ‘Ας δώσωσι δόξαν εις τον Ιεχωβά και ας αναγγείλωσι την αίνεσιν αυτού εν ταις νήσοις’.

[Χάρτης/Εικόνα στη σελίδα 31]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

Μπαριγκάντα, Γκουάμ

Σάντα Ρίτα, Γκουάμ

Κόρορ, Παλάου

Νησιά Τσουκ (Τρουκ)

Ταράουα, Κιριμπάτι

Κόσρα

Ίμπαϊ

Νησιά Μάρσαλ

Ματζούρο

Κολόνια, Πόνπεϊ

Σόνγκσονγκ, Ρότα

Σαϊπάν

Γιαπ

ΜΙΚΡΟΝΗΣΙΑ

ΜΕΛΑΝΗΣΙΑ

ΚΑΡΟΛΙΝΕΣ ΝΗΣΟΙ

ΕΙΡΗΝΙΚΟΣ ΩΚΕΑΝΟΣ

ΦΙΛΙΠΠΙΝΕΣ

ΝΕΑ ΓΟΥΙΝΕΑ

ΙΣΗΜΕΡΙΝΟΣ

[Εικόνα]

Ιεραπόστολοι συγκεντρωμένοι στο Γκουάμ, τον Ιούνιο του 1992