“Ακμάζουν στον Καιρό των Γκρίζων Μαλλιών”
ΠΟΛΛΟΙ άνθρωποι στις μεσογειακές χώρες φυτεύουν χουρμαδιές (ένα είδος φοίνικα) στην αυλή τους. Αυτά τα δέντρα είναι γνωστά για την ομορφιά τους και τους γευστικούς καρπούς τους. Επιπλέον, καρποφορούν επί εκατό και πλέον χρόνια.
Ο Βασιλιάς Σολομών του αρχαίου Ισραήλ, χρησιμοποιώντας ποιητική γλώσσα, παρομοίασε το ανάστημα μιας όμορφης Σουλαμίτισσας με φοίνικα. (Άσμα Ασμάτων 7:7) Το βιβλίο Φυτά της Βίβλου (Plants of the Bible) δηλώνει: «Η εβραϊκή λέξη που αποδίδεται φοίνικας είναι η λέξη “ταμάρ”. . . . Ο φοίνικας έγινε σύμβολο χάρης και κομψότητας για τους Ιουδαίους και η συγκεκριμένη λέξη χρησιμοποιούνταν συχνά ως γυναικείο όνομα». Για παράδειγμα, η όμορφη ετεροθαλής αδελφή του Σολομώντα ονομαζόταν Θάμαρ (από αυτή την εβραϊκή λέξη). (2 Σαμουήλ 13:1) Μερικοί γονείς δίνουν ακόμη αυτό το όνομα στις κόρες τους.
Οι όμορφες γυναίκες δεν είναι οι μόνες που παρομοιάζονται με φοίνικες. Ο ψαλμωδός έψαλε: «Ο δίκαιος θα ανθίσει σαν το φοίνικα· σαν τον κέδρο του Λιβάνου θα μεγαλώσει. Αυτοί που έχουν φυτευτεί στον οίκο του Ιεχωβά, στις αυλές του Θεού μας, θα ανθίσουν. Θα ακμάζουν ακόμη και στον καιρό των γκρίζων μαλλιών, παχείς και φρέσκοι θα συνεχίσουν να είναι».—Ψαλμός 92:12-14.
Με μεταφορική έννοια, όσοι υπηρετούν τον Θεό πιστά στη διάρκεια των γηρατειών τους έχουν πολλά κοινά με το λυγερό φοίνικα. «Τα γκρίζα μαλλιά είναι στεφάνι ωραιότητας όταν βρίσκονται στην οδό της δικαιοσύνης», λέει η Αγία Γραφή. (Παροιμίες 16:31) Μολονότι η σωματική τους δύναμη ίσως να εξασθενεί λόγω προχωρημένης ηλικίας, οι ηλικιωμένοι μπορούν να διατηρήσουν το πνευματικό τους σθένος ενισχυόμενοι μέσω τακτικής μελέτης του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής. (Ψαλμός 1:1-3· Ιερεμίας 17:7, 8) Χάρη στα ευχάριστα λόγια τους και στο καλό τους παράδειγμα, τα πιστά ηλικιωμένα άτομα αποτελούν τεράστια πηγή ενθάρρυνσης για τους άλλους και συνεχίζουν να καρποφορούν τον έναν χρόνο μετά τον άλλον. (Τίτο 2:2-5· Εβραίους 13:15, 16) Όπως η χουρμαδιά, έτσι και οι ηλικιωμένοι μπορούν να ακμάζουν στα γηρατειά τους.