Από την Ανατολική Ασία στην Αρχαία Ιταλία

ΠΩΣ βρέθηκε ένας άντρας με καταγωγή από την Ανατολική Ασία στην αρχαία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία πριν από 2.000 χρόνια; Αυτή η απορία δημιουργήθηκε στους αρχαιολόγους όταν έκαναν μια συναρπαστική ανακάλυψη στη νότια Ιταλία το 2009.

Οι ανασκαφές στο αρχαίο ρωμαϊκό νεκροταφείο του Βανιάρι, 60 χιλιόμετρα δυτικά του Μπάρι, έφεραν στο φως 75 σκελετούς. Εξετάσεις στα οστά έδειξαν ότι οι περισσότεροι από εκείνους τους ανθρώπους ήταν γηγενείς. Εντούτοις, ο σκελετός ενός άντρα εξέπληξε τους ερευνητές. Η ανάλυση του δικού του μιτοχονδριακού DNA έδειξε ότι, από την πλευρά της μητέρας του, καταγόταν από την Ανατολική Ασία.a Τα σκελετικά κατάλοιπα χρονολογούνται από τον πρώτο ή το δεύτερο αιώνα Κ.Χ. Σύμφωνα με κάποιο δημοσίευμα σχετικά με το εύρημα, «φαίνεται ότι αυτή είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτεται στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία σκελετός με καταγωγή από την Ανατολική Ασία». Ποιος ήταν, λοιπόν, αυτός ο άνθρωπος;

«Με μια πρώτη ματιά μπαίνει κάποιος στον πειρασμό να τον συνδέσει με το εμπόριο μεταξιού που ανθούσε ανάμεσα στην Κίνα και στη Ρώμη», αναφέρει το ίδιο δημοσίευμα. Ωστόσο, θεωρείται ότι αυτό το εμπόριο γινόταν διαμετακομιστικά, δηλαδή παρεμβάλλονταν αρκετοί μεσάζοντες​—δεν διένυε ένα άτομο και τα 8.000 χιλιόμετρα από την Κίνα ως την Ιταλία.

Τι μπορούμε να καταλάβουμε από το χώρο όπου βρέθηκαν τα κατάλοιπα; Στην αρχαιότητα, το Βανιάρι ήταν αυτοκρατορικό αγρόκτημα​—ιδιόκτητη έκταση του αυτοκράτορα—​όπου κάποιοι εργάτες ασχολούνταν με τη σιδηρουργία και την κεραμοποιία. Πολλοί από αυτούς ήταν δούλοι, πράγμα που ίσχυε πιθανότατα και για τον άντρα από την Άπω Ανατολή. Μάλιστα, η ταφή του δείχνει ότι δεν ήταν πλούσιος. Από τα κτερίσματά του έχει απομείνει ένα και μόνο αγγείο, πάνω δε από αυτόν είχε ταφεί και άλλη σορός.

Γιατί παρουσιάζει ενδιαφέρον αυτό το εύρημα; Η εξάπλωση του Χριστιανικού αγγέλματος τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. εξαρτόταν από το πόσο μακριά μπορούσαν να ταξιδέψουν οι αρχαίοι. Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι, μετά την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., ξένοι επισκέπτες στην Ιερουσαλήμ μετέφεραν τα καλά νέα σε όλα τα μήκη και πλάτη. (Πράξεις 2:1-12, 37-41) Αν μη τι άλλο, αυτός ο σκελετός υποδηλώνει ότι εκείνη περίπου την εποχή κάποιοι ταξίδευαν από την Ανατολική Ασία μέχρι τη Μεσόγειο.b

[Υποσημειώσεις]

[Χάρτης στη σελίδα 29]

(Για το πλήρως μορφοποιημένο κείμενο, βλέπε έντυπο)

ΡΩΜΗ

Βανιάρι

Μεσόγειος Θάλασσα

ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΑΣΙΑ

ΕΙΡΗΝΙΚΟΣ ΩΚΕΑΝΟΣ

[Εικόνα στη σελίδα 29]

Σκελετός άντρα από την Ανατολική Ασία που ανακαλύφτηκε σε αρχαίο ρωμαϊκό νεκροταφείο

[Ευχαριστίες]

© Su concessione del Ministero per i Beni e le Attività Culturali - Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Puglia - Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia